堂吉訶德步伐輕快地走向大廳。吊燈的光芒灑落在他身上，眼眸中閃爍著難以抑制的興奮光芒。
這標誌著“拉曼查蘭”向踏入了收尾人世界的中堅力量行列再次前進了一步。
大廳裡，趙貴正癱在柔軟的真皮沙發上對著家庭影院巨大的螢幕傻笑，手裡還抓著一包昂貴的零食。
維克托則佔據了圖書室一角，手邊放著一杯熱飲。
如月雪和青衿則剛從廚房裡出來，如月雪臉上帶著滿足，青衿還在回頭打量著那些她只在後巷傳說裡聽過的智慧廚具。
“諸君！”堂吉訶德的聲音瞬間打破了這片刻的時光，帶著喜悅，“速速集合！吾有要事宣佈！”
堂吉訶德環視著四位同伴，笑道：
“Hana協會南部支部正式通知：吾等事務所，經綜合評估，委託完成數量、質量、客戶滿意度及事務所聲望等各項指標均遠超八階標準，並已穩定達到七階事務所最低要求！”
堂吉訶德頓了頓，然後一字一句地宣佈：“現正式通知：拉曼查蘭事務所，自即日起，晉升為——七階事務所！”
“七階？！”趙貴第一個猛地從沙發上彈起來。他下意識地揉了揉耳朵，懷疑自己是不是聽錯了。
維克托的瞳孔瞬間收縮，他推了推眼鏡，聲音帶著一絲波動：“代表，確認無誤？”
如月雪和青衿也同時捂住了嘴，眼中充滿了震驚。
七階！這意味著可以接觸更核心的協會資源，承接更高風險也更高回報的委託，與之前八階的身份有著天壤之別。這速度太快了。
“當然！”堂吉訶德用力點頭， “通知在此，千真萬確！此乃吾等同心協力，日夜奮戰，以血汗澆灌所得之碩果！可喜可賀！”
“哇——！！！”
趙貴終於反應過來，發出一聲歡呼，他激動得手舞足蹈在原地蹦跳了幾下。
“七階！哈哈哈！我們成七階事務所了！老爺！您真是我們的福星啊！我趙貴……”
趙貴的聲音突然哽住了。巨大的喜悅如同潮水般退去，取而代之的是一種更深沉複雜的情緒湧上趙貴的心頭。
趙貴臉上的狂喜漸漸褪去眼眶卻以肉眼可見的速度迅速泛紅。這個在後巷摸爬滾打多年，慣了生死離別、嚐盡了世態炎涼的中年漢子此刻嘴唇哆嗦著，淚水在眼眶裡打轉。
趙貴猛地低下頭狠狠抹了一把眼睛，聲音帶著濃重的鼻音和顫抖：“我趙貴在後巷混了十幾年，三十好幾的人了……九階……九階都他媽快混不下去了！”
“橡木街那會兒，每天不是被幫派勒索，就是擔心明天有沒有飯吃，能不能活過下一個天……骨頭都快被後巷的爛泥埋透了！”
趙貴抬起頭，通紅的眼睛望向堂吉訶德，那眼神里充滿了後怕和慶幸：
“要不是遇到老爺您把我從那個泥坑裡拉出來……我可能早就不知道死在哪個犄角旮旯裡，被清道夫拖走，連個收屍的人都沒有了！”
趙貴的肩膀微微聳動，他用力吸了吸鼻子試圖壓下洶湧的情緒，但淚水還是不受控制地滾落下來，砸在地板上。
“現在我不光活得好好的……還他媽成了七階事務所的成員！七階啊！這……這他孃的……簡直跟做夢一樣！老爺……我……我……”
趙貴哽咽著，後面的話再也說不出來，只是一遍遍地擦著眼淚。大廳裡一片寂靜只有趙貴壓抑的抽泣聲。
維克托、如月雪和青衿都沉默地看著他。維克托的目光帶著理解，他深知後巷的殘酷，明白趙貴這份遲來的“九階”生涯有多麼不易。
如月雪和青衿雖然年輕，閱歷不如趙貴深，但從他那近乎崩潰的情緒宣洩中，也能感受到那份屬於底層掙扎者的辛酸和對改變命運的狂喜。
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