他們穿過最後一段崎嶇的荒地，越過一道乾涸的古老河床，那聚落的輪廓在夜色中逐漸清晰。
確實是一個簡陋的聚落。粗糙的原木和生鏽的金屬板拼湊成低矮的房屋，外圍是一圈由削尖的木樁壘砌的圍牆。
圍牆上有簡陋的哨塔，塔頂似乎有人影晃動。唯一的入口是兩扇用厚重鐵皮和木樑勉強釘成的大門此刻緊閉著。
圍牆內零星的火光在移動，隱約傳來人聲和敲打聲。 堂吉訶德在距離圍牆前停下示意眾人稍候。
他整理了一下大衣後清了清嗓子喊道： “過往旅人途經貴地，天色已晚，荒野多險。不知可否行個方便，借貴寶地暫歇一宿？”
圍牆內短暫的寂靜後，一處哨塔上亮起了一盞風燈。燈光搖曳照亮了一張隱藏在陰影中的臉。那目光銳利如鷹，隔著夜色仔細地打量著坡下這一行風塵僕僕的陌生人。
尤其是那個站在最前方身穿暗紅大衣，白髮在夜色中泛著微光，語氣從容得像是在拜訪鄰居的男人。
片刻後一個沙啞的聲音從圍牆上方傳來，穿透夜色：“你們從哪兒來？”
堂吉訶德正欲開口，按照他慣常的坦蕩風格報上“拉曼查蘭事務所代表吉哈諾”的名號，卻被身旁的維克托用手肘輕輕頂了一下。他快速掃過圍牆哨塔上的身影微微搖頭示意代表噤聲。
堂吉訶德眨了眨眼，雖然不明所以，但對同伴的信任讓他立刻閉上了嘴，只是挺直了腰板努力維持著那份從容不迫的風度。
維克托上前半步，清了清嗓子喊道：“我們是從22區來的郊區獵人，專門接取獵殺郊區怪物的委託討生活。”
“這天色已晚，荒野裡怪物出沒得厲害，路過貴寶地，只想找個安全的地方歇歇腳，烤烤火，絕無惡意！行個方便吧！”
“郊區獵人？”圍牆上方語氣中的戒備鬆動了一些。燈光晃動了一下，人影消失在哨塔邊緣。
片刻後圍牆下方傳來沉重的門栓拉動聲，那大門“嘎吱”一聲向內打開了一條縫隙。
一個身形精悍裹著厚實皮毛外套的男人探出頭來，目光在他們一行人身上刮過，尤其在堂吉訶德那身即使在郊區跋涉後依然顯得過於考究的暗紅大衣上停留了片刻。
最終他似乎沒發現什麼明顯的威脅，側身讓開了道路：“進來吧，動作快點。”
眾人魚貫而入，維克托走在最後，經過堂吉訶德身邊時壓低聲音快速說道：“代表，出門在外，身份是自己給的。有時候太過實誠，反而會引來不必要的麻煩甚至危險。謹慎些好。”
堂吉訶德若有所思地點點頭，雖然心裡覺得堂堂正正才是收尾人之道，但也明白維克托的顧慮不無道理。他跟著隊伍走進了圍牆之內。
圍牆內的景象映入眼簾。這是一個典型的牧羊人農場。低矮的房屋由原木石塊和金屬板混合搭建，顯得粗獷而實用。
幾處篝火在空地中央燃燒，驅散著郊區的寒意，也照亮了周圍幾張同樣帶著風霜和警惕的面孔。遠處隱約傳來羊群的咩叫聲。
堂吉訶德的目光緩緩掃過這片簡陋卻充滿生活氣息的景象，一種熟悉感悄然爬上心頭。他不由得停下腳步，手指無意識地摩挲著下巴，眉頭微蹙似乎在努力回憶著什麼。
“怎麼，代表？”趙貴湊了過來，順著堂吉訶德的目光看去，只看到一堆堆乾草垛和簡陋的羊圈。
“看著你若有所思的樣子，是覺得郊區的羊群比起S公司那些高科技培育的品種更加‘純天然’一些？還是說……”
趙貴促狹地擠擠眼，“您老以前真來過這鳥不拉屎的地方？”
堂吉訶德沒有立刻回答，他的目光落在遠處一座半塌的石屋殘骸上，那裡似乎曾是一個更大的建築。
片刻他才收回視線，用一種不確定的語氣低聲道：“應該……吧？” 這種不明所以的回答讓趙貴縮了縮脖子，識趣地沒再追問。
代表偶爾冒出的奇怪話語和舉動他們早就習以為常了。
這時那個開門的精悍男人走了過來。他言簡意賅地告知他們，可以借宿的地方是角落一個堆放雜物和部分乾草的倉庫，但睡覺用的鋪蓋需要他們自己解決。
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