堂吉訶德與事務所的成員們在翡翠湖畔別墅前分道揚鑣。隊伍如同離弦之箭射向12區後巷的不同角落，目標直指拇指下屬那盤踞一方的幫派巢穴。
空氣中瀰漫著大戰將至的硝煙味，以及一絲初次分兵作戰的忐忑與興奮。
堂吉訶德負責的目標，是盤踞在工業廢料處理區的一個幫派——“鏽疤”。
這個幫派以其成員身體上嵌合著金屬義體，行事兇殘且擅長利用複雜地形伏擊而臭名昭著，近期製造的傷亡和失蹤案已突破百起，不僅讓H公司支部焦頭爛額，也引起了負責區域治安的Zwei協會的高度關注。
這類委託正是中階事務所的“主營業務”。
約定的集結地點，是距離此處不遠位於Zwei協會實際控制區邊緣的一家酒館。這裡魚龍混雜，但秩序相對後巷其他地方要好上不少，是收尾人們接洽委託交換情報的常見場所。
此刻酒館內人聲鼎沸，菸草和酒精的氣味混合著汗味瀰漫在空氣中。在靠近後門相對安靜些的一條走廊裡，幾個包間被不同的事務所佔據。
其中一個包間內正是堂吉訶德此行需要帶領的“凌鳶事務所”成員，以及幾位其他事務所被臨時徵召來的七階收尾人。
包間內，氣氛有些沉悶。桌上擺著幾盤簡單的下酒菜和幾杯幾乎沒怎麼動的麥酒，凌鳶事務所的四個人心思顯然不在吃喝上。
玖安坐在靠裡的位置，白色短髮利落，戴著那副能產生認知障礙效果的眼鏡，鏡片後的綠色眼眸沉靜如水，正用萬能扳手無意識地敲擊著桌面，發出輕微的“嗒、嗒”聲。
玖安對面是埃瑟瑞婭，這位姿態放鬆地靠在椅背上，金色的高馬尾隨意地搭在肩頭，手指間把玩著一個打火機，眼神卻帶著焦慮。
維爾德和克洛倫坐在另一邊。維爾德雙手放在膝蓋上，坐得筆直，褐色頭髮下的駝色眼睛有些茫然地看著桌上的食物，似乎在努力消化眼下的局面。
克洛倫則推了推眼鏡，黑髮下的藍瞳專注地看著自己攤開在桌上的筆記本，上面記錄著關於“鏽疤”幫派零散的情報碎片。
“嘖，”埃瑞婭終於打破了沉默，她吐出一口菸圈，“公司那邊派來的‘領隊’架子不小啊，讓咱們乾等著。”她的聲音帶著點調侃。
“畢竟是H公司支部直接委託的牽頭人，還是五階事務所的代表。”克洛倫頭也不抬，“而且聽說這位‘吉哈諾先生’在L巢中階收尾人圈子裡，名氣……挺特別的。”
“特別？”維爾德有些好奇地轉頭看向克洛倫，“怎麼個特別法？實力很強嗎？”他腦子裡立刻浮現出各種戰鬥強人的形象。
“實力肯定不弱，不然也撐不起五階事務所。”克洛倫合上筆記本，看向維爾德，“但讓他出名的，似乎不是純粹的戰鬥力。”
“有傳言說，他經常無償救助在委託中受傷的低階收尾人或路人，甚至會自掏腰包，給那些在委託中不幸遇難的人，在巢內的公共陵園安排一個體面的安息之地。”
“哈？”埃瑞婭挑了挑眉，“在巢內陵園安排墓地？那地方一個坑位夠我們事務所幹好幾單大委託了吧？他圖什麼？錢多不夠燒的？”
玖安停下了敲擊扳手的動作，鏡片後的目光微動，但沒有說話。
旁邊一個被臨時徵召來的收尾人插話道：“誰知道呢？也許就是純出於興趣愛好吧？聽說這位吉哈諾先生背景不簡單，是巢內中心區的‘老爺’。”
“對他們那種人來說，這點錢可能真不算什麼。適當的‘施捨’，既能滿足他們那點高高在上的同情心，又能給自己積點所謂的‘善德’，找點精神慰藉唄。”
“都市裡這種‘善人’，不都這樣？”他的語氣帶著後巷人對巢內人地羨慕與不屑的複雜情緒。
另一個收尾人也附和道：“是啊，在都市當‘善人’，要麼是偽善，要麼就是腦子有坑。不過話說回來，”他話鋒一轉，帶著點促狹的笑意。
“我倒是聽說，在收尾人內部流傳的那個‘最想共進晚餐’的八卦榜單上，這位吉哈諾先生可是長期霸佔榜首啊。看來臉蛋是毋庸置疑的漂亮？”
“嗤，”還有一個人嗤笑一聲，“巢內老爺們用的護膚品和保養手段，堆也能堆出一張好臉來。說不定就是個靠臉和家世混上五階的花瓶呢？待會兒見了就知道了。”
包間裡響起幾聲意味不明的低笑。維爾德聽得有些困惑，臉上寫滿了“這跟委託有什麼關係”。
克洛倫則微微皺眉，對這種輕浮的討論有些不以為然，但也沒出聲反駁。埃瑞婭撇了撇嘴，顯然對這種八卦興趣缺缺，她更關心待會兒怎麼打。
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