U巢的黎明將夜色的深藍絲絨緩緩捲起替換成柔和的白色光芒。U巢這臺巨大機械的每一個齒輪都開始了新一輪的齧合。
湖光旅舍奢華的套房內，傑克·斯派洛從一場深沉的睡眠中掙扎著甦醒。
傑克睜開眼，映入眼簾的是天花板上的星光紋理。身下是柔軟得幾乎能將人包裹吞噬的床墊，空氣中瀰漫著一種淡淡鈴蘭與雪松味的香氛。
這一切與傑克習慣了數十年的後巷生活形成了過於強烈的反差。如同墜入華麗幻境般的恍惚感再次攫住了他。
昨日的記憶碎片拍打著傑克的神經讓傑克瞬間徹底清醒，心臟不受控制地加速狂跳。
傑克深吸一口氣，夢想成真的巨大喜悅與隨之而來那沉甸甸的責任感和不確定性交織在一起壓得他幾乎喘不過氣。
當傑克洗漱完畢努力將那頭亂如海藻的頭髮扎得更像樣些然後推開沉重的橡木房門，發現旅館老闆霍拉斯早已垂手侍立在走廊地毯中央臉上堆滿了笑容。
“尊敬的傑克！各位尊貴的客人們！晨安！”
霍拉斯聲音洪亮的聲音傳來。
“本店為大家準備了本店傾力打造的‘湖光晨韻’尊享套餐！精選巢內頂級食材，由特聘自巢內的廚藝大師親手料理，希望能為各位英雄開啟美好的一天！”
他一邊介紹著一邊引著眾人走向一間早已佈置妥當可俯瞰部分港口的玻璃幕牆餐廳。
餐廳內，光線柔和，鋪著雪白桌布的長桌上銀質餐具與水晶杯盞折射著冰冷的光芒。
主位是一大盤被精心擺成綻放玫瑰形態的霜鱗魚刺身，每一片魚肉都閃爍著鮮美的光澤。
一側是烤製得恰到好處露出飽滿瑩白貝柱的珍珠貝，盛在鋪滿粗海鹽與香草枝的銀盤上散發著誘人的焦香與奶香。
另一側是一籃散發著麥香的麵包旁邊還有一小盅粉紅色果醬。
飲料是散發著清新柑橘與薄荷氣息的蘇打水，杯口還裝飾著一片特製的薄荷葉。
每一道菜都注重色香味與所謂的故事性且分量精簡。這正是巢中部分階層所追求的品味與身份象徵。
眾人看著這一桌華麗的早餐面面相覷。習慣了後巷酒館裡食物的他們回到巢後一時竟有些不知所措。
堂吉訶德倒是神態自若，早已習慣了這種場合。他優雅地拿起餐具品嚐了一口霜鱗魚刺身，微微頷首：
“嗯，鮮甜爽滑刀工亦是不俗。諸位，不必拘謹，入鄉隨俗細細品味便可。”
眾人品嚐過後，味道確實鮮美奇特，但總感覺缺少了後巷那份大塊吃肉大碗喝酒，喧囂吵鬧中透出的痛快與煙火氣。
席間，話題自然而然地轉向了接下來的正事——如何整頓那剛剛到手的加勒比事務所，美味的食物也未能完全沖淡這份沉甸甸的現實壓力。
老傑克剝出一顆珍珠貝柱送入口中，眉頭卻微微蹙起，語氣帶著凝重：
“協會那邊名分已定，白紙黑字手續齊全。大部分僱員尤其是那些只認‘代表’這個身份，包括只想安穩過日子的技術人員，文員和普通護衛等問題應該不大。”
“規則就是如此：誰坐在那個位置上握有協會認證的代表身份，誰就是發薪水的人他們就為誰工作。忠誠？那是對眼的忠誠。”
他頓了頓繼續道：“但是原克拉肯事務所的核心層裡，戴維·瓊斯的那幾個老班底恐怕不會像更換一件制服那樣輕易低頭，就好比你們倆。”
“他們跟著戴維·瓊斯時間長，不少是和他一起在都市裡摸爬滾打、踩著刀尖爬上來的，手裡可能都沾著些不乾淨的血和債，利益捆綁得比海船的鐵錨還要深。”
“就算我們有狩獵克拉肯鯨的天大戰績壓著，他們也…”
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