熹微的晨光穿透後巷的雲層灑在街道上帶來一絲明亮。
堂吉訶德一行人行走在回去的路上。長時間的奔逃與恐懼帶來的巨大精神壓力烙印在每個人的肢體和心靈上，隊伍沉默異常只有偶爾那粗重的喘息和偶爾踩碎瓦礫的聲響傳來。
堂吉訶德走在隊伍最前方，眼眸掃過身後這群疲憊不堪的面孔。他深知，此刻瀰漫的不僅是身體的勞累更是精神上難以驅散的陰霾。
堂吉訶德刻意放緩了腳步讓隊伍跟上，隨後與身旁的維克托並肩而行。
“維克托同僚，”堂吉訶德側過頭臉上露出笑意，“此番委託已然了結，汝大可返回汝之事務所，靜待委託酬金結算即可。”
“莫非……汝亦想隨吾等前往橡木街那簡陋之所，一觀吾拉曼查蘭事務所之支部？”
維克托正低頭下意識地推著眼鏡，聞言後微微一怔。他抬起頭眼眸眨了眨似乎沒料到堂吉訶德會突然與他搭話。
維克托沉默了幾秒後才開口，聲音不大：“吉哈諾先生，我其實來自十協會的孤兒院。”
維克托頓了頓，似乎在斟酌如何描述：“那裡很安全，設施完善，生活也很規律安逸。但長大後我出來就是想真正歷練自己。”
維克托看了一眼堂吉訶德繼續解釋道：“我目前只是在孤兒院直屬的事務所掛了個名，手續上……嗯，比較自由，可以隨時選擇加入其他事務所。”
然後維克托的語氣逐漸變得堅定：“昨晚的經歷，還有您戰鬥和守護的方式……讓我覺得您的拉曼查蘭事務所或許才是我真正應該前往的地方。”
“如果您不嫌棄我的能力，我想申請加入。”維克托說完似乎有些不好意思，又推了推眼鏡試圖掩飾著一絲緊張。
“哦？！！”堂吉訶德的眼睛瞬間亮了起來。他猛地停下腳步揮舞了一下手臂。
“十協會？汝竟出自十協會門下？善！大善！吾嘗聞十協會之盛名。”他的聲音拔高了些許引得身後疲憊的工人們也紛紛側目。
“收養無親無故之孤兒，撫育其成長，授之以知識與安身立命之本。”
“此等仁慈善舉，實乃都市荒漠中之甘泉，暗夜中之明燈，真乃大善人也！”堂吉訶德毫不吝嗇他的讚美之詞。
“更令吾心折者，乃十協會之以知識為武器之理念！傳道、授業、解惑！協會中人，想必皆為師者！此乃智慧與傳承之力量！”
“此等理念乃‘啟迪’之道，吾十分之讚歎！”堂吉訶德說罷熱切地注視著維克托，臉上寫滿了好奇與渴望。
“維克托，懇請汝務必與吾分享一二！十協會之日常生活，孤兒院中之點滴細節，師者如何授業，知識如何積累與運用？吾渴求瞭解此等崇高事業之具體景象。”
維克托被堂吉訶德這突如其來的熱情弄得有些手足無措，臉頰微微泛紅。他架不住對方那灼灼的目光，只得努力在腦海中搜颳著記憶的碎片組織著語言：
“呃……協會的圖書館……由首席管理員負責，非常大，藏書很多……”維克托試圖從最宏觀的印象說起，“日常…除了體能和必要的戰鬥訓練，大部分時間確實是在學習。”
“老師們很嚴格，要求我們必須透過知識考試，不僅要掌握戰鬥技巧，更要理解都市的一些學問。”
說罷維克托下意識地摸了摸腰間那柄造型奇特的十字劍：“戰鬥技巧也是知識的一部分…我這柄劍的用法，就是在院裡學的理論基礎上，自己摸索改良的…”
“知識考試！理論與實踐相結合！妙極！”堂吉訶德用力點頭。
“吾曾聽聞，協會成員積累知識愈豐，所能掌握之力量便愈強！然戰鬥之時，亦會持續揮發所學之知識，故需於戰後如晚自習般溫故知新，且在複習中又能領悟新知！此乃動態之成長，螺旋之上升！可是如此？”
維克托驚訝地看了堂吉訶德一眼，似乎沒料到對方對協會的機制瞭解那麼多：
“您說得沒錯。戰鬥後確實需要及時‘複習’，否則力量會消退…而且，協會里好像確實分為‘拳派’和‘鑰派’…”
維克托努力回憶著：“拳派注重親手接觸、感受和分析，傾向於近身格鬥；‘鑰派’則更依賴工具觀察和間接探究，擅長遠距離…嗯…戰鬥和分析。”
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