城門前有許多官兵，道路兩旁則守著很多乞丐。
這些乞丐原本都是潮州府的百姓，但是秋收無果後他們實在沒得吃，便只能出來討飯，盼望著路過的貴人們能施捨他們一口。
“娘，我餓……”
路旁，一個看上去只有五六歲的小男孩餓極了，哭著對自己母親說。
“再忍一忍，娘一定能討到吃的。”
婦人灰頭土臉，他們家裡早已沒有餐食，只好出來乞討。可乞討的人實在太多，就算偶爾能討到一些吃的，也根本不夠分。
他們母子倆已經快三天沒吃東西了，肚子甚至都不會叫了，婦人只覺得頭暈眼花。
她之所以還在硬撐，就是因為放不下自己的孩子。
潮州府的許多難民都逃到了其他地方，他們既無親戚可以投奔，又沒有錢走那麼遠，只能聚集在這裡等著別人施捨。
“娘，為什麼我們會沒有飯吃？為什麼我們要在破廟裡住？”
小孩子不知道這是為什麼，他只知道本來好好的過著日子，突然家裡就沒米下鍋了，然後娘就帶著他逃到了這裡。
“因為……因為……”
婦人不知道該如何跟孩子解釋。
類似的情況每天都在這裡上演，許許多多的百姓因為沒有糧食吃而四散逃難，每天被餓死的人數都會增加。
旱災讓百姓們辛苦了一年的耕作成了一場笑話，家中無米下鍋，有去遠處投奔親戚的，有在城門兩邊乞討的，有的則直接拋棄了道德，去偷去搶。
潮州府知府愁得焦頭爛額，不知該如何安置這些難民。
“大人，山坡上的屍體又多了幾具，都是被餓死的。”下屬來稟報，眼中流露出不忍。
知府長嘆一聲：“讓人把他們埋了，別讓屍體暴曬在外面，容易引發瘟疫，掩埋的時候也要小心。”
“是，大人！”下屬先接了令，然後才問，“大人，如今難民的情況您也知道，若再不開倉放糧，事態怕是會控制不住。”
“你說的這些本官如何不知？但開倉放糧必須有朝廷的旨意，本官不得私自決定。”
他已經將自己府中的糧食拿出了大半，在潮州府裡設立了幾個施粥點進行施粥，他還派人遊說了潮州府的一些鄉紳，家中富裕的商人，請他們也開棚施粥，可難民太多，那些糧食只是杯水車薪。
糧倉不能隨便開，那是朝廷囤積的用於戰備的糧食，輕易不能動。
“大人，宣旨公公來了。”
外面忽然有人跑進來稟報。
“宣旨公公？快請！”知府大人一下子忙活起來，“快來人，擺香案、更衣！”
“是，大人！”
這個時候宮裡傳來旨意，不知道是否跟糧倉有關。
知府大人非常忐忑，心跳如鼓。
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