漫天疫屍墜落長德壘，腐臭腥穢的氣息順著江風灌滿整座城池，無孔不入、無處可避。
陶維慈嘶吼著下令清理掩埋，可一切都太晚了。
高密度的疫毒屍骸、帶蟲腐肉、染穢雜物鋪滿城頭街巷、兵營駐地、河道水源。
南疆士卒常年與輕瘴淺毒共存，看似耐疫，卻從未抵禦過這般人工凝練、集中投放、烈性極強的惡性瘧疾疫源。
不過短短一夜，長德壘全域瘟疫徹底暴走、徹底失控。
城內家家戶戶、營中處處帳幕，皆是痛苦呻吟之聲。
士卒接二連三高熱昏厥、上吐下瀉、渾身寒戰、皮肉灼痛，原本嚴整的八萬守軍，一夜之間軍心徹底潰散，戰力斷崖式崩塌。
無人守城、無人列陣、無人禦敵，滿城盡是瀕死哀嚎。
更致命的是，就連城頭四名主將，盡數未能倖免。
最先撐不住的是性子最驕躁的阮福澤。
他素來疏於戒備，昨夜慌亂奔走指揮清理疫屍，沾染穢氣最重，天光未亮便轟然倒地，渾身滾燙如火，腹中翻江倒海，趴在城頭劇烈嘔吐，黃水嘔盡、渾身抽搐。
“好冷........好熱.......五臟六腑像是被火燒、被蟲啃！”阮福澤蜷縮在地，面色青紫，冷汗浸透重甲，眼底只剩極致的恐懼，“這瘧疾……怎麼會如此霸道！”
緊隨其後，阮福洋也染病發作。
他身為宗室主將，整夜奔走安撫士卒、排程防務，疲敝纏身、抵抗力大減，疫毒輕易侵入臟腑。片刻之間便頭暈目眩、氣血翻湧，一口鮮血猛然嘔出，濺落身前甲衣，猩紅刺目。
“噗！”
阮福洋捂著胸口，身軀搖搖欲墜，眼神空洞絕望。
身經百戰、從未懼過刀槍炮火，今日卻被這無形瘟疫折磨得生不如死。
高棉猛將烏迭，素來體魄強悍、自恃肉身無雙，自認百毒不侵，向來輕視南疆瘴毒。
可烈性瘧疾面前，蠻力毫無用處。
正午時分，烏迭轟然單膝跪地，魁梧身軀劇烈顫抖，大刀哐當落地，高熱燒得他意識模糊，渾身筋骨劇痛難忍，堂堂萬人敵，此刻只剩狼狽喘息。
“不可能.......我體魄無雙，征戰半生，刀槍傷我不得，怎麼會栽在小小瘴毒手裡……”烏迭粗喘不止，聲音嘶啞無力，心底引以為傲的勇武底氣，徹底碎裂。
最後倒下的，是心智最堅、隱忍最深的陶維慈。
他一夜不眠、心神俱崩，強撐著病體四處排程，想要挽回頹勢，可疫毒入體無聲無息。待到午後，一陣劇烈眩暈襲來，胸口劇痛翻湧，一口滾燙的鮮血驟然噴出。
猩紅血霧落地，陶維慈踉蹌後退，扶住冰冷的城垛，指尖微微顫抖，面色慘白如紙。
四人皆是帶病在身，高熱不退、氣血紊亂、臟腑受損，又病又氣、又懼又悔，身心徹底被擊潰。
殘破的城頭，四人狼狽相對，再無半分往日坐鎮雄關、睥睨楚軍的傲氣。
阮福澤撐著發燙的身軀，喘著粗氣，沙啞開口，滿是難以置信的疑惑：
“我們.........我們全都感染瘧疾了。”
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