崔府。
來的車不多，一輛一輛，隔著小半條街停。青帷的，素帳的，車簾都壓得嚴嚴實實。
鄭延年下車，袖著手往裡走，腳步不快。角門裡迎出來的管事躬著身，一路無話。
後園水榭，炭盆燒得正旺。
水榭四角，看不見一個下人——崔宅議事的規矩，茶添一輪，人便撤淨。
崔老太公坐在上首。七十來歲，眼皮耷拉著，手裡捏著一串念珠，不數，就那麼捏著。
人到齊了。
連鄭延年在內，七家。
……
鄭延年把今日的事，從頭說了一遍。
一樣一樣，都說到了。末了，他端起茶，抿了一口。
“魏王不應，禮原樣帶了回來。”
水榭裡靜了靜。
炭火嗶剝響了一聲。
“魏王把話也說透了。”鄭延年放下茶盞，學著那日的調子，“他說法子給了，明年長安處處是毛坊，這生意就死了。”
他頓了頓。
“諸位。這話——說得不錯。咱們要的確實是分利，不是學藝。他看穿了，也正是因為看穿了，才不給。”
“魏王好大的架子。”盧家先開口，臉繃著，“咱們遞出去一句話，他一句頂回來。還把陛下抬出來壓人——他倒是好膽。”
“怎麼不敢。”旁邊有人接話，“陛下如今護他護得眼都不眨。前兒朝上有人提了句皇子涉利，話沒說完，就叫陛下問得掛不住了。”
“那也不能由著他。”盧家把手攏進袖子，“毛料這一行，眼看著起勢了。今日他不賣法子，明日珍寶閣的價錢就能壓到各家鋪子門口。這口氣——”
“忍著。”
兩個字，是崔老太公說的。
他眼皮都沒抬。
滿座的聲音，齊齊落下去。
“門登了，禮到了，話也到了。”崔老太公慢悠悠，“魏王不應——說明他不糊塗。不糊塗的人，急不得。”
“那咱們的買賣怎麼辦？”
“什麼咱們的買賣。”崔老太公哼了一聲，“一座珍寶閣，一個月三五千貫的流水——九牛一毛，疼不著。”
“可這起頭了。”鄭延年低聲，“今日是毛料。他敢開這個頭，明日就敢開別的。”
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