西邊的仗，打了整整一個冬天。
李靖的大軍把伏允可汗攆得一路向西，吐谷渾的地界丟了大半。就在這時候，吐蕃的二十萬大軍，開進了高原東緣——祿東贊掛帥，中軍大纛立在雪線之下，號稱要“調停唐蕃之爭”。松贊干布本人，坐鎮邏些。
二十萬。
軍報遞到涼州大營那天，李靖在大帳裡站了半夜。
第二日軍議，李靖把地圖鋪開，只問了一句：“程知節，你車上那批貨，能有多大動靜？”
“動靜？”程咬金咧嘴，“李將軍，俺不會說。這麼講吧——一枚，能掀一個土丘；一萬枚，你自個兒琢磨。”
帳裡一片倒吸涼氣的聲音。
李靖盯著地圖看了許久，手指從大非川的位置一路滑過一道山谷，最後停在一處兩山夾峙的窄地上。
“就在這兒。”他說，“吐蕃的先鋒，三萬騎，屯在谷北。伏允的殘部，就在他們身後。唐軍正面佯退，把他們引進谷來。”
他抬起頭，環視眾將。
“谷里，交給埋下的。谷外二十萬，交給丟擲去的。本帥只有一件事——把二十萬人釘在谷口，一步都不許他們退回高原。”
……
接下來五天，唐軍士兵個個化身影帝給吐蕃演了一齣好戲。
正面佯敗，一日三退，連軍旗都“丟”了兩面。吐蕃先鋒那三萬騎越追越興奮，一路追進了兩山夾峙的窄谷。谷口外的吐蕃大軍紮下連營。望樓上，祿東贊遠望著谷口，神色卻沒有半分輕鬆。
在另一邊，這五天的夜裡，程咬金帶著弟兄，在谷里沒日沒夜地刨坑。
谷底的行軍道兩側，坑挖了三層；道旁的枯草垛底下，埋了一層；溪邊營寨的舊址上，又埋了一層。一枚一枚陶罐鐵罐下坑，填土，踩實，只在土面上留一點極淺的痕跡。每一處的引線，都匯向兩側崖根，再由崖根的暗渠，一路匯到谷口外的兩塊大石背後。
放火這東西好像程咬金與生俱來的天賦一樣，學的特別快。李泰教的點火法子，他如今閉著眼都能把引線接得又快又穩。
“殿下放心。”領命那晚他拍著胸口，“放火這活，俺熟！”
高原的春夜，凍土比鐵還硬，一鎬下去一個白印。弟兄們輪班刨坑，手心的血泡把鎬柄染得滑膩膩的。有一枚埋下去，引線受了潮，試火沒響——程咬金親手把它刨出來，整塊地換了土，換上新的一枚。
五個通宵，三萬枚分作兩處：五千枚埋進谷里；剩下的兩萬五千枚，抬上了大營裡連夜趕出來的一百二十架雷砲——粗麻繩絞盤，皮窩兜底，天雷能丟擲百五十步，落地炸成一片。
程咬金看著砲車試拋的那一聲巨響，撓了撓頭：“怪不得叫天雷。合著這玩意兒，真是從天上掉的。”
……
決戰當日。
晨霧未散，唐軍“潰兵”退入谷中。吐蕃先鋒三萬騎魚貫而入——前軍、中軍，一茬接一茬。伏允的殘部夾在裡頭，人喊馬嘶，穀道裡塞得滿滿當當。
崖頂上，李靖按刀不動。
他的眼睛盯著谷口外——吐蕃的中軍，正往前壓，祿東讚的將旗，離谷口已經不到五里。
“夠了嗎？”程咬金在旁邊搓著手。
“再等等。”李靖看著穀道，“等中軍過半。”
。去出了鑽口西谷從”兵潰“軍唐批一後最谷，刻一那的脊山上爬頭日
——下劈旗令，起手靖李
”！放“
。線引燃點時同士死名百三，後背石大塊兩
——底谷進鑽，崖進鑽，渠暗進鑽星火的嗤嗤
