這一日船行平穩，河風順著窗縫溜進艙內，攜著運河水面淡淡的水汽。
賈珍屏退旁人，獨自回到自己狹小的艙舍之中。
自靈韻洗身之後，他這副軀殼日漸體健，往日虛浮盡數褪去，筋骨舒展，五感、氣力都大漲，思緒轉得飛快。
這段時間，賈珍正好有空來熟悉空間裡那五柄隧發嚕密銃。
心念微動，將空間裡的五柄隧發嚕密火銃一一取出來，平穩擱在艙內鋪好的厚油布之上。
五支銃並排鋪開，黝黑的銃管帶著鍛打的肌理，銅製隧發座在斜斜漏進窗格的天光下泛著沉實的金屬光澤，和他曾見過的官營工坊出品的鳥銃、嚕密銃比較，質感一眼便能分出差別。
田老根說過，“這是託人從佛山商人那邊採辦回來的隧發嚕密火銃樣品，不是朝廷工坊流出來的貨色。”
他拿起一柄火銃，指尖撫過銃身，能清晰感受到銃管壁厚薄勻整，沒有官營製品常見的砂眼、厚薄參差的弊病。
內膛仔細銼磨修平，隧發的銅座、夾燧石的卡口都細細鏨銼過，用料也捨得。
掂了掂重量，順勢拆解開來，把銃管、隧發座、扳機、槍床、通條依次擺放，目光一一掃過每一處構件，心底拿它的工藝，和記憶裡後世槍械的原理互相參照，同時對照著之前思索的改良方向，在心中記下這批銃本身的長處與尚存的短板。
佛山匠戶手藝紮實，可終究還是跳不出這個時代鍛冶的侷限，水汽、連續擊發發燙、裝填耗時長這些問題，依舊存在，剛好藉著這段行船的空閒，逐一熟悉它們的結構、手感，試看還有哪些地方能改進
“老爺。”
艙門被輕輕推開。石奎本來是過來請示晚間輪值的安排，抬眼便看見艙板上攤開的火銃零件，腳步一頓，心口猛地一緊。
他沒想到家主會在艙中擺弄這等火器，下意識放輕了聲音，躬身行禮。
賈珍手上的動作沒有驟然停下，將最後一件零件穩妥放在油布墊上，抬眸看向石奎，神色平靜：“有事？”
石奎收斂神色，垂手回話，先把岸上崗哨、夜間巡船的排班安排簡略稟報完畢，目光又忍不住掃過那些銃件，帶著幾分疑惑：
老爺，恕屬下直言，屬下從前在地方見過軍中配發的火銃，依屬下看，這火器未必能擔大任。”
“先說劣處，”石奎往前微傾半步，視線落在拆開的銃管上，
“遇上風雨潮氣，引藥容易溼，打不響；打完一發，要掏殘渣、填火藥、塞彈丸，費時許久，對面持刀矛的敵兵早已衝到近前。
連續打幾輪，銃管燒得燙手，稍不留神便有炸膛的風險。真到兩軍廝殺，短兵相接之時，終究還是長槍腰刀最是牢靠。
就算是佛山匠人精心打製的樣品，也逃不開這些根子上的麻煩。雖說遠射能先傷敵人，可一旦一輪射空，便再無後手。屬下總覺著，這東西只能做個輔助，成不了沙場主力。”
聽罷石奎這番見解，賈珍指尖輕輕叩了叩油布上的銃管，緩緩搖頭：
“你所見的軍中銃器，多是官坊敷衍產出的劣貨，用料剋扣、鍛工潦草，才把火銃的名聲拖累了。器物本身沒有錯，錯的是造它、用它的人。”
石奎眉峰微蹙，想要再辯，賈珍繼續往下說道，語氣篤定：
“刀矛是眼下近身廝殺的依仗，可長遠來看，火銃必定是往後武備的主流。它能隔著距離傷敵，練熟了，尋常沒有甲冑防護的敵人還沒衝到身前，便已經被擊倒。
如今的短板，是手藝、物料、配比的侷限，這些都能一點點打磨改良，不是永世無解的死局。
咱們的護衛，往後都得熟悉、掌握這一類火器，以後得火銃為底，刀槍為輔，兩相搭配，護營守路，方能多幾分自保的底氣。”
