他原以為賈珍只懂嬉遊揮霍，不曾想竟能穿透浮華，把兩府危局看得這般通透，倒真有幾分賈府族長的擔當。
賈珍輕嘆一聲，接續道：
“實不相瞞，此番南下，除了探望小姑病情，還有一樁要事想求姑夫搭把手。
如今兩府拖欠朝廷借款，共計二十四萬三千兩。
晚輩想府裡先籌措一小部分，餘下的大頭，懇請姑夫週轉拆借，一次性補齊，清了朝廷這邊的賬目。”
賈敏身子微震，手指驟然收緊，眼底掠過一絲早有預料的悵然。
這追繳欠銀之事她遠在揚州也聽過風聲，賈珍開口求援，倒不算全然出人意料，只是沒想到，賈府破落於此……！
林如海眉峰一挑，指尖頓在茶盞邊緣。他不是驚訝賈家來拆借鉅款，而是驚詫賈家竟決定主動清還這筆鉅款。
他緩聲開口：“你要帶頭補上這筆欠款？京裡一眾拖欠的勳貴官員都在觀望，誰先繳銀，便是做了出頭鳥，免不了得罪一大幫人，往後在勳貴圈子裡怕要受排擠記恨。你就不怕這份干係？”
賈珍微微頷首，語氣沉穩：
“姑夫，那些欠銀的勳貴早已暗中串連，挑唆赦叔做這個出頭的人，抗拒追繳。
若順著他們的路子走，一旦朝廷較真，便是滿門禍事。
我和赦叔正是藉口探親，提前出京躲難，不然他們可真會不依不饒。
與其被他們推著和朝廷政令相對，不如早早抽身，靠上皇上這一邊。”
廳內空氣又沉了幾分。賈敏聽完，喉頭泛起悶咳，黛玉連忙替她順氣。賈敏抬眼看向林如海，眼底藏著為難。
林如海沉默片刻，心底審視又深一層。
他原只當賈珍看清了府裡外強中乾的皮囊，沒想到連朝堂裡勳貴互相裹挾、挑唆算計的關節，都看得明明白白。這份決斷，與坊間流傳的紈絝說辭相去甚遠。
“你可想好了，一旦踏出這一步，便是和一眾拖欠的勳貴劃開界限，往後風波未必到此為止。”
賈珍神色不改，躬身應道：
“晚輩反覆思量多日。皇上根基已穩，整肅朝堂是大勢所趨。咱們四王八公這批舊勳貴，往日立場多貼著太上皇那邊，早晚會被清算。
若還看不清時局，抱團拖著欠款觀望，還會被記上一筆罪名。賈家想借這回追繳欠銀的機會，擺明自家態度。”
他略頓，繼續道：
“欠債還錢，天經地義。咱們按數繳清，行的是本分，縱使那些勳貴心中不滿，明面上也挑不出錯處。
主動清賬，便是向朝堂遞一份投名狀，把寧榮兩府從舊日勳貴抱團裡摘出來，不再跟著旁人一條路走到黑。”
賈敏聽罷，心口一沉。她久居揚州，也隱約聽過新舊朝局暗流湧動的傳聞，今日聽賈珍說得這般直白，內裡的驚心動魄一下子落到眼前。
林如海指尖輕叩案沿，沉吟道：
“道理通透，可這一步踏出，便是和舊日同氣連枝的勳貴圈子劃開裂痕。明面上抓不住把柄，暗地裡的猜忌排擠怕免不了。你可曾盤算過繳完欠款之後，府裡餘下生計，還有旁人暗中使絆子的後患？”
賈珍微微垂眸，再抬眼時帶著一絲沉重無奈：
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