沒人深究，為何加固安防，先要把府裡原有的護衛從值守崗位上撤下來。
府裡原先的護衛，都是林如海從家族那邊帶來的，都是信得過的族中護衛。
被換下來後，收到家主的通知，到演武場集合，要由新來的鹽丁隊長做一輪例行的操演訓練。林府以前的防守太鬆懈了——這藉口，讓人挑不出毛病。
一眾護衛雖心下疑惑，卻不敢違逆府裡傳出的指令，都前往演武場匯聚。
演武場上搭了棚，擺了條凳，看著倒像那麼回事。鹽丁隊長賀雄站在臺上，手裡拿著一卷冊子，照本宣科地念著“兩淮鹽道近年匪患頻仍，林大人的安危是重中之重，所以府中護衛亦當習練刀槍陣法，以備不虞”。
底下人聽著，有人認真，有人敷衍，卻無人知曉，那演武場的四面出口，早已悄悄布了暗哨。
操演開始，賀雄便以“協防”為名，將原護衛中先查出的幾個可疑之人單獨編了一隊，明面上是“精訓”，實則隔離。
林四、林旺、孫虎三人，便是在這“精訓”中被悄無聲息拿下的。
隨後入駐的，還有衙署專職稽查、暗訪、取證的吏員，和幾個資深審訊老手。
這些人扮作帳房吏的隨從、鹽丁的伙伕、前廳的茶房，混在府中各處。
一時之間，林府看似寂靜沉鬱，內裡卻是風雲暗聚，網羅密佈。
而賈珍帶來的護衛，在鹽丁入駐林府那一刻，也完成了交接。
原本立於府門前、迴廊、角道的明崗護衛，盡數悄然撤下，明面值守全盤交由新來鹽丁接管。
當然他們並沒有撤出，都散入府內外各處，轉為暗查、暗訪、尾隨、偵緝、秘密抓捕之用。
賈珍的安排，極為細緻，極為耐心。焦大、石奎、田老根三人指揮著護衛，在林府對面的茶樓包了臨街的雅間，田老根每日坐在窗後，盯著街面上的一舉一動。
他們的手下——
有人潛伏牆頭樹蔭，盯守府內下人異動。哪個丫鬟多倒了一盆水，哪個婆子多出了一趟門，哪個管事來開了角門，都有人記著。
有人扮著新入的雜役，混在廚下、磨房、外院，靜聽閒言碎語。
有人蹲守暗樁，有事外出的丫鬟、婆子、管事、護衛，一齣府門便被人綴上。
倒夜香的、送柴的、出門採買的、告假回家的，一個不落。
孫嬤嬤的侄子孫虎出門時，身後便跟了三條尾巴——一條在街對面，一條在巷口，還有一條蹲在屋頂上。
更有人在府外遠跟尾線，追蹤鹽商別院、碼頭漕幫、城外茶棚、宗族私宅的往來蹤跡。
吳有德的別院裡進去了什麼人，鄭元昌的漕船上卸了什麼貨，沈世安在城外茶棚見了誰，姑蘇林家在揚州開的酒店收了什麼信，全都有人盯著。
林如海獨坐前廳西暖閣，案頭堆疊著兩摞賬冊，一摞是鹽政衙署近年鹽引流水，一摞是林府私宅近三年的出入細目。
他面色沉靜如水，指節卻微微泛白，有些事不查不知道，一查真會嚇人一跳，他的林府就如篩子一樣，千穿百孔。
賈珍從側門閃入，解下玄色披風，低聲道：“姑父，各處彙集上來的資訊不少。”
林如海抬眸，目光中有深深的疲憊：“講。”
“帳房那邊，明面上就查出府裡採購管事林福，在藥材採買上做了手腳。
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