現在英國人的想法也很明確，大清不是不能贏，但不能夠輕鬆，陷入戰爭泥潭最好。
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東京，赤坂，英國駐日公使館。
日本外務大臣陸奧宗光在深夜悄悄走進了英國公使館的後門。
巴夏禮已經在等他了。
這位英國駐日公使在遠東待了三十多年，是個中國通，也是個日本通。
他給陸奧倒了一杯威士忌，然後坐在壁爐對面。
“陸奧先生，我長話短說。”巴夏禮說，“女王陛下的政府認為，日清兩國在朝鮮的衝突，不符合遠東的穩定。”
陸奧宗光端著酒杯，沒說話。
“但我們理解日本的處境。”巴夏禮繼續說，“一個混成旅團和一個整編師團的損失，對帝國來說是個挫折，但帝國還有十幾萬陸軍，還有強大的海軍。一次失敗，不代表戰爭結束。”
“公使閣下有話直說。”
巴夏禮笑了笑：“我們願意為日清調停。對外，我們會說雙方都有停戰的意願。
我們會讓清朝相信，日本正在尋求和平。
這會讓他們放鬆警惕。”
陸奧的眼睛亮了一下。
“同時。”巴夏禮豎起兩根手指，“我們願意在情報方面提供幫助。
清朝的北洋水師部署、西北軍的調動方向、清廷內部的矛盾。
這些我們都有渠道，我們會讓清朝的目光轉向別處。”
“代價呢？”陸奧問。
“沒有代價。”巴夏禮搖了搖頭，“只有一個條件，這場戰爭日本必須繼續打下去，必須儘快全力動員部隊投入朝鮮，相信你們清楚，如果清朝真的完成軍事改革，整個遠東的力量平衡都會被打破，這對你們很不利。”
陸奧宗光沉默了很久。
威士忌杯裡的冰塊慢慢化了。
“公使閣下。”
陸奧宗光站起來，鞠了一躬。
“我明白了。請轉告女王陛下的政府，日本不會讓英國失望，我們將會是女王陛下在遠東最忠誠的盟友。”
他走出公使館後門的時候，東京的夜色很深了。
遠處的皇宮方向，燈火通明。
明治天皇大概又在召見大臣，討論增兵的事。
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