成千上萬的西域百姓齊齊跪倒在地，狂熱的呼喊聲響徹雲霄。
成群結隊的孩童歡笑著追逐奔騰的水浪，赤著雙腳跳入淺渠之中，捧起冰冷刺骨的雪水塗抹在額頭眉心，祈求一整年的安康。
然而，在喧囂人群數十步之外的土坡陰影下，一行旅人卻宛如從幽冥中走出的亡魂，與眼前的繁盛格格不入。
獻王依然端坐在高大的橐駝背上。
居高臨下地俯瞰著那群跪伏在泥濘水渠邊的凡人，眼神中沒有絲毫波瀾。
在他眼裡，這所謂的大河、豐收與喜悅，不過是螻蟻在朝生暮死間自欺欺人的把戲。
凡人的歲月因水而聚，因旱而散，百年之後盡成黃土。
唯有大道獨存。
輕微的腳步聲在駝隊側方響起，虛問排開人群快步走回，手中提著幾袋新鮮採買的羊肉脯與清水囊。
“回王上。”
虛問微微躬身：
“屬下打探清楚了。這場春水祭祀乃是扜彌立國之本，大典將連辦三日三夜。期間全城宵禁停商，各處官私驛館一律封閉鎖門，外邦商旅只准在城外河灘市集以物易物，絕不可入城投宿，更不能靠近核心法臺半步。”
言下之意，他們無法在城中休整，連找間遮蔽風沙的客房都不可能。
“全城封閉？”
獻王收回視線，他蒼白的指尖在韁繩上輕輕一點：
“既然不能入城歇息，那便不必在此耽擱。虛問，採買所需的乾糧與水囊，即刻動身。”
虛問垂手：“屬下明白。”
獻王撥轉駝頭，徹底背離了那座歡騰喧鬧的城郭，深邃的目光穿透虛無的沙塵，徑直投向了極西之地那座隱沒在雲海之巔、巍峨連綿的雪白山脈。
虛問轉過身，將手中的金豆子擲給幾個負責搬運駝糧的黑甲武士，勒令隊伍加快補給。
沈瑩坐在駝鞍上，最後回望了一眼那片在春水中歡呼的人群。
歡聲笑語順著風漸漸遠去。
曹忌牽著繩索，面孔轉向正西方，那一雙丹鳳眼深處隱隱倒映出天際盡頭一線連綿不絕的蒼茫雪線：
“于闐倚靠崑崙，是南道上最後一個成氣候的西域大城。過了于闐，就正式進崑崙山了。”
沈瑩順著曹忌的目光望去。
極西的天幕之下，滾滾黃沙與碧空相接之處，一座巍峨雄渾、終年積雪的太古神山輪廓，正若隱若現地浮現在蒼穹盡頭。
崑崙。
西域三十六國中，于闐乃是扼守崑崙門戶的古老大邦，以盛產美玉聞名中原。而在《鬼吹燈》與魔國的古老傳說中，于闐以南那片被萬年冰川封鎖的無人雪域，正是九層妖塔與第一代鬼母長眠的終極禁地！
萬山之祖，天下龍脈之源。
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