建熹十三年，暮春。
東宮的書房內，蕭懷瑾端坐在書案後。他的面前，堆著厚厚兩摞《資治通鑑》與歷代策論。自從太子滿了八歲移居東宮，周汝成佈置的課業也多了起來。
小傢伙手裡握著筆，盯著紙上的策論題目，眼皮不受控制地往下耷拉。
“啪”的一聲輕響。
一滴墨汁從筆尖滑落，暈染在宣紙上。蕭懷瑾猛地驚醒，揉了揉發酸的眼睛，嘆了口氣，認命地將紙揉成一團，準備重新謄寫。
就在這時，書房的門被人從外面推開了。
蕭凜穿著一身玄色的常服，負著手走了進來。
他低下頭，看著堆得比蕭懷瑾肩膀還要高的書卷，又看了一眼兒子眼底淡淡的烏青。
“爹爹……”蕭懷瑾趕緊站起身，規規矩矩地行了個禮，聲音裡帶著幾分沒睡醒的沙啞。
蕭凜伸出手將蕭懷瑾面前的東西拿開，隨手扔到了書案的一側。
“去換身輕便的衣裳。”蕭凜摸了摸兒子的腦袋，“先不寫這些了。”
蕭懷瑾愣住了：“爹爹，太傅說這篇策論明日必須交……”
“你聽你爹的還是聽太傅的？”蕭凜打斷了他的話，“江南水患初平，朕要南巡視察。你與你孃親隨朕一同南下。去收拾東西。”
聽到爹爹的話，蕭懷瑾眼睛裡的疲態瞬間一掃而空，他幾乎是跳了起來，連規矩都顧不上了，轉身就朝著後殿跑去。
“我這就去收拾！”
蕭凜站在原地，看著兒子終於恢復了鮮活氣的背影，嘴角勾起一個細微的弧度。
半個月後。
皇家浩浩蕩蕩的南巡船隊停靠在了江南的行宮碼頭。
江南的水土養人，連吹在臉上的風都帶著溫潤的香氣。
蕭懷瑾一路上在船上早就按捺不住了。到了行宮的第一天，他就換上了素淨的月白色錦袍，像一隻剛出籠的小鳥，眼巴巴地盼著能出宮去看看這水鄉的繁華。
可是，蕭凜卻被絆住了。
江南道總督帶著十幾名地方官員抱著堆積如山的賬冊和卷宗，在行宮的正殿裡跪了一地。
水患後的安置、官倉的排程、河堤的修繕。一樁樁一件件，全都是耽誤不得的大事。
蕭凜坐在書案後，看著小山一樣的摺子，眉頭緊鎖，周身散發著生人勿近的冷氣。
沈清棠牽著蕭懷瑾的手走到正殿外。聽著裡頭傳來蕭凜訓斥官員的聲音，她就知道，今日指望這位帝王陪著出去遊玩是不可能了。
“孃親，爹爹是不是不能陪我們出去了？”蕭懷瑾有些失落，拽了拽沈清棠的袖子。
沈清棠彎下腰，眼底帶著安撫的笑意。
“你爹爹有正事要忙，咱們就不打擾他了。走，孃親帶你出去。聽雪已經讓侍衛備好了馬車。”
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