幾場秋雨過後，御花園裡的桂花落盡了。蕭凜迎來了他七歲的生辰。
生辰宴過後的第二天清晨，鳳儀宮後院的暖閣裡，氣氛顯得有些沉悶。
蕭懷瑾背對著門，正在將幾卷兵書和一些零碎的物件塞進一個青色的包袱裡。
蕭凜穿著一身玄色的錦袍站在門檻邊。
七歲的小傢伙身量又長高了一些，脊背挺得筆直。他雙手背在身後，看著蕭懷瑾收拾東西的背影，總是繃著的冷酷小臉上依然沒有一點表情，但緊緊抿著的嘴唇卻洩露了他心底的抗拒。
“你非得今天走嗎？”
蕭懷瑾將包袱打了個結，轉過身看著站在門口的父皇。
“必須得走。”
他走上前，在蕭凜的髮髻上揉了一把，這次蕭凜破天荒地沒有躲開。
“想來過不了多久，立儲的摺子就會遞到御案上。一旦聖旨下達，東宮的屬官和伴讀名冊都要過內閣的眼。”
“我得提前回鎮國公府，去把紀雲舟這個身份坐實。只有這樣，將來我以這個身份入東宮給你當伴讀，才不會惹人懷疑。”
這三年裡，蕭凜早就習慣了每天下課後跑到暖閣，習慣了跟蕭懷瑾辯論兵法、討論策論。
如今這個人突然要走，對於從小就沒什麼玩伴的蕭凜來說心裡彷彿突然空了一大塊。
但蕭凜分得清輕重。周先生教過他，欲成大事，不可溺於私情。
“我知道了。”
蕭凜垂下眼眸，將背在身後的手拿了出來。
他的手心裡放著一塊雕工精細的羊脂玉佩，玉佩的穗子還是嶄新的，這是母后昨日生辰宴上給他的賀禮。
“這個給你。”
蕭凜把玉佩塞進蕭懷瑾的手裡，扭過頭不去看他。
“到了宮外，不許偷懶。周先生布置過的課業，你也得寫。等到了東宮，我會查你的。”
頓了頓，小傢伙又低聲補充了一句。
“別忘了你答應過我，要給我抄的那幾本孤本兵書。”
蕭懷瑾握著玉佩，心裡軟得一塌糊塗。
他站起身，將玉佩仔細地系在自己的腰帶上。
“遵命，殿下。臣在宮外等您入主東宮的聖旨。”
兩日後，鎮國公府的角門外停了一輛青布馬車。一個穿著寶藍色錦袍的少年名正言順地踏進了國公府的大門。從這一天起，鳳儀宮裡少了一個來歷不明的人，而鎮國公府裡多了一個閉門苦讀的紀雲舟。
時光流轉，轉眼進了冬月。
京城連下了兩場大雪，太和殿前的漢白玉臺階被凍得結了冰
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