東宮。
正殿窗下，臨著庭院裡幾叢初抽新芽的翠竹，擺著一張棋案。
蕭凜盤腿坐在軟墊上，右手指尖正夾著一枚黑子。
少年微微低著頭，看著棋盤上縱橫交錯的局勢，眉頭越擰越緊。
棋盤之上，黑子原本步步為營，合乎兵法正道，隱隱呈合圍之勢，可對面的白子偏偏不按常理出牌，東一榔頭西一棒槌，看似毫無章法地胡亂落子，卻在不知不覺間佈下了一張大網，反手將黑子的生路盡數卡死。
“啪嗒。”
坐在對面的蕭懷瑾懶洋洋地將最後一枚白子敲下。
他身子往後靠在椅背上，忍不住笑。
“殿下，承讓了，這局我又贏啦。”
蕭凜看著棋盤，手裡的黑子懸在半空，遲遲落不下去。
他有些挫敗地將棋子扔回棋筒裡。
“這已經是第三局了。”
蕭凜抬手捏了捏眉心，抬眸看向對面翹著二郎腿的少年，語氣裡滿是不解，“你這棋路到底師出何人？前兩手看似平平無奇，甚至像是不會下棋的稚童隨手丟的，可到了中間卻神出鬼沒，殺氣騰騰，完全不循正統路數。孤竟是一點破綻都摸不透。”
蕭懷瑾挑了挑眉。
“殿下猜猜看？”
蕭凜認真地思索了片刻，試探著問道：“太傅？不對……太傅行棋講究君子慎獨，絕不會教出這種近乎兵行險招的野路子。那是外祖父？”
“都不是。”
蕭懷瑾眨了眨眼，“當然是跟著父皇學得啦。我從小就在您身邊，這一招一式全都是您當年手把手帶著我練出來的。”
蕭凜聞言愣住了，臉上罕見地浮現出一絲茫然。
他看了看蕭懷瑾，又低頭看了看輸得一塌糊塗的棋局，忍不住喃喃自語：
“我……我以後會這麼厲害嗎？”
少年心底莫名升起了一絲連他自己都沒察覺的隱秘歡喜。
“那是自然，殿下天縱之才，以後厲害著呢。”
蕭懷瑾利索地替他收拾著棋子，“不過現在嘛，您還得多輸我幾局才行呀。”
蕭凜回過神來，失笑地搖了搖頭，伸手去拿棋筒：“再來。孤就不信摸不透你的這些招數。”
陽光穿過窗欞，斑駁地灑在兩個少年的肩頭。微風拂過竹葉，沙沙作響，
與東宮的寧靜愜意全然不同，昭陽宮內此刻卻是一片兵荒馬亂。
濃重苦澀的藥草味充斥著整座寢殿，哪怕窗戶開了縫，也散不去藥材的味道。
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