春日裡下了一場雨，簷角的銅鈴在風裡叮咚作響。
蕭明淵的喪儀並不是很隆重，沒過多久，朝堂內外都已煥然一新。奉先殿的香火嫋嫋升起，宣告著大梁正式走入新的紀元。
皇帝登基後硃批擢升太子太傅周汝成為內閣首輔。
滿朝文武對此並無異議。這位帝師輔佐蕭凜多年，學究天人，手腕持重，由他領銜內閣，足以為這位年僅十六歲的新帝撐起朝堂上的半邊天。
這日天剛矇矇亮，養心殿的御案前迎來了一位不速之客。
“老臣紀霆叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
御書房內，鎮國公身著一品武將朝服，額頭貼在金磚之上，鄭重地給蕭凜行了禮。
“外祖父快快請起！”
蕭凜見狀急忙快步從御案後繞了出來，親自伸手去攙扶紀霆，“此處又無外人，何須行此大禮？劉安，快給將軍看座！”
紀霆卻紋絲未動，雙手平舉，托起了一隻長匣。
“老臣今日前來，不以私情見君，只以臣道拜主。”
“老臣年已花甲，精力日頹，邊塞風寒早已侵入骨髓，難堪重任。特將西北三十萬邊防兵符印信盡數奉還朝廷。另附致仕摺子一封，懇請陛下允准老臣卸甲歸田，含飴弄孫，頤養天年。”
蕭凜伸在半空中的手頓住，眉頭狠狠皺了起來。
“外祖父這是何意？”
蕭凜的聲音帶上了幾分急切，“先帝駕崩不久，邊陲各部雖暫時臣服，但人心未定。朝局初開，朕年少登基，倚重紀家之處何其之多？外祖父功勳蓋世，紀家滿門忠良，大梁離不開您，朕……更離不開您！這兵符，朕斷不能收，這摺子，朕也絕不批。”
“陛下。”
紀霆抬起眼眸看他。
“功高震主四個字，歷朝歷代的武將，沒一個是不懂的。可真正懂得如何從上面退下來的，少之又少。”
他的聲音壓低了幾分：
“您是老臣看著長大的，也是老臣的親外孫。老臣知道，您今日是真心推辭，也是真心信重紀家。可是陛下……人心是這世上最經不起歲月磨損的東西。今天您十六歲，眼裡只有至親扶持之恩，來日您二十六歲，三十六歲，執掌天下權柄數載，面對一個握著半壁江山兵馬的家族，您當真還能睡得安穩嗎？”
蕭凜僵在原地。
紀霆看著他，神色柔和了些：
“與其等到十年後、二十年後，君臣生隙，滿門榮耀化作防備的枷鎖，不如在今日，在君臣情義最濃的時候，老臣把兵權乾乾淨淨地交還給您。”
“老臣雖暫時隱退，但紀家的兒郎們尚在軍中按部就班，紀家永遠是陛下的後盾，絕不會改變。”
蕭凜原本想要繼續推辭的話生生卡在了喉嚨裡。
他不是傻子，他比任何人都懂得權力的排他性。外祖父說得殘忍，卻是不折不扣的天道至理。
他如今確實毫無保留地信任紀家，但人是會變的，位置坐得越高，權力的陰暗面就越會滋生。若紀家手握重兵不放，將來哪怕紀家沒有異心，底下那些人也難免會有僭越之舉，屆時又該如何收場？
若是強行推阻，反倒顯得他這個皇帝虛偽造作了。
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