“沈大人免禮！”
蕭凜眼疾手快，兩步上前，伸手托住了沈濟的手臂，阻止了他下跪的動作。
天子的聲音清朗平和：“朕今日乃是微服出宮，私事來訪，不涉朝政。沈大人與夫人無需多禮，平白折煞了長輩。”
長輩？
沈濟腦子裡嗡的一聲，只覺得更加如墜五里霧中。
他在朝中向來是個籍籍無名的人，既不涉黨爭，也不握重權，如今新帝登基不過數月，竟然輕車簡從地跑到他府上，還不讓他跪？
沈濟擦了擦額頭的冷汗，戰戰兢兢地將蕭凜迎進了正廳奉茶，心裡卻七上八下，怎麼也安定不下來。
此時的後院。
夏日的暖陽透過鏤空的碧紗窗，在臨窗的書案上灑下一片斑駁光影。
青花瓷瓶裡插著兩枝沾著晨露的茉莉花，空氣中瀰漫著清幽淡雅的草木香氣。
沈清棠正坐在小几旁翻動著一卷詩集。
十五歲的少女剛剛及笄，穿著一襲淺粉色的長裙，墨緞般的長髮鬆鬆挽起，幾縷碎髮垂在頸側。微風拂過窗簾，襯得她整個人宛如一株在深谷中悄然綻放的空谷幽蘭，寧靜而美好。
“小姐！小姐！”
貼身丫鬟聽雪氣喘吁吁地從院子外跑了進來。
沈清棠放下手中的書卷，失笑道：“跑得這麼急做什麼？仔細摔著了，半點規矩都沒有。”
聽雪喘勻了氣，神秘兮兮地湊到沈清棠耳邊，壓低了聲音，連眼睛都在放光：
“小姐！前廳來貴客了！是……是當今聖上！陛下微服出巡，如今正坐在正廳同老爺用茶呢！”
沈清棠愣了愣。
“陛下？”
少女眼睫輕顫，眼底閃過一絲難以掩飾的錯愕與慌亂，“他……他來做什麼？朝廷出了事麼？”
“奴婢不清楚，前廳周圍全被老爺的人守住了，連前院奉茶的丫鬟都被遣了出去呢。”
聽雪眨了眨眼，忽然狡黠地抿嘴一笑，大著膽子湊近打趣道：“小姐，您說……陛下微服登門，該不會是為了您來的吧？”
沈清棠的臉頰“騰”地一下燒了起來，緋紅一路蔓延到了耳根。
她羞惱地嗔了聽雪一眼，輕輕推了她一把：“越發沒大沒小了！天子威嚴，豈容你在這裡胡亂編排？再渾說，我讓孃親罰你了。”
聽雪彎起眼睛，不敢再鬧。
沈清棠轉過頭看著窗外一樹開得正盛的合歡花，眼底閃過一抹掩不去的落寞。
為了她來的？
怎麼可能呢。
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