洛陽，直系大本營。
中原的寒風捲著枯葉在青石板上打轉。
吳子玉穿著一身洗得發白的舊布棉袍，坐在一張黃花梨書案後。
案頭上擺著一本翻得卷邊的《春秋》，他這人自詡儒將，平時最重氣節，極少穿軍裝。
一名機要參謀踩著軍靴快步走進書房，立正敬禮，遞上一份絕密抄件。
“大帥，南方眼線傳回來的急電，孫大炮在廣州天字碼頭擺了極大的陣仗，大元帥府全套班底出動，迎了一個叫林拓之的海外華僑。”
吳子玉沒抬頭，視線依舊停在書上，手裡的狼毫毛筆蘸了蘸墨。
“什麼來頭？帶了多少槍多少炮？”
參謀嚥了口唾沫，神色有些古怪。
“回大帥，沒帶槍炮，說是捐了十五萬現大洋，外加一堆洋文畫的圖紙。咱們的眼線把這人的底細翻了一遍！是個留洋回來的書生。前些日子在上海，天天跟浙江盧永祥的兒子盧小嘉混在一起，兩人在四馬路包了長三堂子喝花酒。對了，聽說這人跟奉天那位少帥還是拜把子兄弟。”
吳子玉手裡的毛筆停住了，一滴飽滿的墨汁砸在宣紙上，暈開一團黑斑。
他抬起頭，先是錯愕，隨即發出一聲極度輕蔑的冷笑，隨手將毛筆扔在筆洗裡。
“孫大炮真是老糊塗了。”
吳子玉端起桌上的冷茶漱了漱口，吐在痰盂裡：“我還當他從蘇俄那邊搬來了什麼真神。鬧了半天，是個成天跟二世子逛窯子的公子哥。十五萬大洋？買不到兩個步兵團的裝備，拿幾張破圖紙就能讓整個南方當祖宗供著，簡直是滑天下之大稽。傳令下去，撤了盯防的人手，別在這種廢柴身上浪費精力。”
……
北京，中南海。
屋子裡地龍燒得滾燙。
曹錕穿著一身綢緞馬褂，靠在紫檀木的羅漢床上，手裡盤著一對獅子頭核桃，嘎吱嘎吱響。
聽完副官彙報廣州的動靜，曹錕咧開大嘴，露出一口黃牙，笑得前仰後合。
“十五萬？就為了十五萬大洋，孫大炮就親自去碼頭接人？”
曹錕笑得直咳嗽：“老子當年選總統，給議員塞的紅包都不止這個數！這林什麼之的，扔了點散碎銀兩，就把南方那幫窮酸文人唬住了？隨他們折騰去，秀才造反，三年不成。”
……
天津，日租界。
段合肥閉目坐在蒲團上，手裡捻著佛珠，聽完手下彙報，連眼皮都沒抬。
“黃口小兒，不值一提。”
……
廣東東江，陳炯明老巢。
這位盤踞在孫先生臥榻之側的地頭蛇，原本接到密報時驚出一身冷汗。
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