嗯，果然有幾個不符合的——那位個子太矮了，那位也太矮了，還有那位……雖然不矮，但站姿畏畏縮縮，一看就不夠果敢。
淘汰！淘汰！淘汰……
他在心裡默唸著，小腦袋點一點，又搖一搖。
進入他下一輪“考察”的，約莫還有七八位秀女。
小六繼續觀察，從她們說話的聲調、走路的姿態、甚至喝茶時捏杯子的手勢裡，默默剔除那些“極端分子”——
太端著的如董鄂氏，減分；太活潑的如博爾濟吉特氏，減分……
又過了幾日，秀女們正式進了宮。
這一日，慈寧宮小花園裡，陽光正好，花影婆娑。小六第N次從假山後“路過”——其實是他故意繞的路，美其名曰散步，實則是觀察。
李茂跟在他身後，早已習慣了自家主子這套把戲，一聲不吭地替他把風。
忽然，一道身影從花叢後閃出，攔住了去路。
李茂一個箭步上前，擋在小六面前。
“六阿哥吉祥！”來人福了福身，笑得殷勤，是那進入考察的秀女之一——扎庫氏。
小六眯了眯眼，沒吭聲。
扎庫氏見他沒跑，膽子更大了些，從袖中摸了摸，掏出一團軟帕，邊解邊笑著說，“奴才知道阿哥爺沒出過宮，這是宮外最新的點心，奴才家弟弟妹妹都愛吃，特地帶了來，還請阿哥爺賞臉嚐嚐。”
小六皺著眉看她解開一層，又解開一層，再解開一層——足足三層帕子。
等那帕子中央終於露出糕點真容，小六的表情已經快繃不住了。
那是一塊孤零零的、油膩膩的、半黏在帕子上的……東西。
就這？
李茂在一旁垂著眼，嘴角卻幾不可察地抽了抽。他在心裡冷笑：知道你想巴結六阿哥，可就這麼塊破點心？先不說宮外的東西能不能入口，你這帕子乾淨嗎？還捂在胸口裡……
他光是想想那東西一路被揣在懷裡捂著，就覺得胃裡翻湧。
小六也往後退了一步。
扎庫氏卻沒看懂他的退意，反而又上前一步，熱情地推薦，“阿哥爺別看它現在的樣子不好看，可是花了奴才二兩銀子呢！”
二兩？
李茂差點沒忍住笑。區區二兩，也好意思拿出來說？
他家六阿哥吃塊點心，光是大廚試做就要廢掉十幾兩的材料。
再說了，扎庫氏家族盤踞盛京多年，富得流油，會缺這二兩？
小氣——李茂在心裡給扎庫氏記了一筆。
小六也退了第二步，扭頭就要走——小爺是阿哥，皇宮是我家，想搭理就搭理，不想搭理扭頭就走，沒毛病。
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