窗外烈日當空，蟬鳴一浪高過一浪，熱浪從地面蒸騰上來，連空氣都微微扭曲著。
這日散學後，小六拉著四哥一起去永和宮——因為德妃又懷上了。
胤禛已是半大少年，去瞧母妃懷胎，多少有些彆扭，耳朵尖都紅了，站在門口躊躇了片刻。
可拗不過小六拽著他的袖子不撒手，兄弟倆還是一前一後進去了。
德妃年歲不輕了，這一胎反應極大，整日噁心難耐，吃什麼吐什麼，臉色蠟黃地靠在床頭，眼下烏青一片。
小六瞧著她這副模樣，心裡頭堵得慌，忍不住撅起嘴，捏著小拳頭對著她的肚子威脅道，“等你出來了，一定要好好教訓你！叫你在裡面不老實。”
德妃被他逗得牽了牽嘴角，伸手摸了摸他的發頂。
母子三人圍在一處用了飯。德妃吃得不多，碗裡的米粒數得過來，可看著兩個兒子坐在跟前——一個埋頭扒飯，一個偶爾抬眼看她——心裡便軟和了，強撐著又多夾了兩筷子，慢慢嚥下去。
今年的夏天格外熱，屋子裡的空氣悶得像蓋了層棉被，人又噁心的緊，德妃額上沁出一層細汗，帕子攥在手裡擦了又擦。
胤禛看在眼裡，沒說什麼，回阿哥所後便讓蘇培盛把自己份例裡的冰送過去。
蘇培盛猶豫著說道，“爺，這天兒您也得用啊，屋裡頭跟蒸籠似的……”
“無礙，”胤禛擺擺手，解了外袍搭在椅背上，“我白日都在外頭，一個人在屋裡的時候少，用不著。送去給額娘。”
他的語氣淡淡的，卻不容反駁。
蘇培盛應了聲“嗻”，抱著冰盆出去了。
另一邊，小六也差人摘了新荷，碧綠的葉，粉白的花苞，還帶著午後的水汽，他擺弄著將荷花將它們插在一隻青瓷瓶裡，看著就清新解暑，才揮了揮手讓李茂送到永和宮去。
德妃看著面前這一瓶碧葉粉荷，還能感受到不遠處冰盆傳來的冰涼，不由得彎了彎唇角。
她輕輕撫了撫隆起的小腹，掌心貼著衣料下的溫熱，心裡頭默默唸著：若這個孩兒也是個阿哥，能跟他的哥哥們一樣，便好了。
暑氣一日重過一日，就在天氣越來越熱的時候，訊息傳下來——康熙要巡行塞外。
這可不是尋常的避暑消遣。第二次雅克薩之戰正打得膠著，羅剎人步步緊逼，每日的軍報像雪片似的從北邊飛進御書房。
康熙選在這個時候出塞，明面上是巡幸，實則是要把目光釘在東北邊防上，用天子鑾駕碾過草原，讓北面大大小小的部族都看清楚——這片天底下，究竟誰說了算。
和往年不同，這次他打定主意，把膝下所有開始唸書的兒子都帶上，只是小六那裡他卻有些猶豫……
於是他去慈寧宮請安的時候，順道跟太皇太后提了這事，老太太卻把眉頭一擰，道，“小六不能去——那孩子身子骨單薄，塞外風硬，等他再長兩歲，結實些了再說”。
沒辦法，小六身子是真弱，前兩他天不過貪嘴，吃了五阿哥一勺冰，回來就鬧了半宿肚子，蔫得像棵曬蔫的草。
康熙糾結的也是這一點，可又怕帶了其他兒子，不帶小六會讓他心裡憋屈，便湊近些，親自給太皇太后倒了盞茶，“所以這事，還得勞您老人家幫朕開解開解他。”
小六放學回來，聽說了原委，小臉果然垮了一瞬，但也就一瞬，很快便沒事人似的，顛顛兒跑到太皇太后跟前，攥起小拳頭替她揉那雙這兩天有些發麻的手，“那我哪兒也不去，就在家陪著您。”
太皇太后被他揉得發笑，“又說孩子話，等你大了，巴不得出宮不回來，我最是知道你了，宮外頭什麼新鮮玩意都吸引你——”
小六不依，拱在她懷裡蹭來蹭去。老太太嫌他熱，說他身上一股汗味兒，“比元福身上還臭。”
小六當即不樂意了——他素來愛乾淨，還讓安嬤嬤她們每日給自己的衣服薰香，怎麼會臭？
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