太子聽說後，料定必是老五貪嘴惹的禍，小六素來活潑，卻也不至於做出這等不體面的事。他命人給小六帶話，想吃什麼只管開口，他打發人送來。
大阿哥則撫掌叫絕，直誇三人膽大包天，可惜自己如今入了朝堂，須得端著架子，若是早幾年，他非得跟著去摻和一腳不可。
三阿哥覺得三人皆有錯處，但以往的教訓讓他不敢輕易開口嘲諷，只躲回自己屋裡偷笑了半天。
四阿哥恐怕是最接近真相的一個。他太瞭解這三兄弟了——必定是小六腦子一熱出的主意，老五無腦跟從，老七雖心有不解，卻從不勸阻，只默默配合，往常鬧出來的哪件事不是這樣？至於後面那些曲折，他覺得不會那麼湊巧，可又說不出個所以然來。
老八聽說後，只是輕蔑一笑，心裡篤定是六哥拉著五哥跑了，把七哥撂下——嘴上說著兄弟情義，關鍵時候才露出真面目。
……
沒有一個人完完全全猜中真相。而流言就這樣越傳越遠，每個人都在往外傳著自己認定的那個版本。
小六終於“出籠”之後，聽完李茂的回稟，整個人都愣住了。
不是，大家都這麼閒嗎？其他兄弟們知道就罷了，什麼叫京中權貴都有所耳聞？還各有不同？
不就是一個偷瓜的事，怎麼弄出這麼多版本？
他拼命跟前來打聽的人澄清，然而那些人嘴上應著“哦哦哦，你說的對”，臉上卻掛著意味深長的笑容，明顯一句都沒信。
若干年後，暢春園裡還流傳著這段傳說。
新來的小太監路過瓜田，管事拉住他叮囑：“長點眼睛，貴人們的想法總是與眾不同的，若碰上什麼稀奇古怪的事，只當沒看見，絕不能掃了主子們的雅興。”
小太監天真地追問：“什麼稀奇的事？”
管事看了他一眼——這小子據說跟他七舅姥爺家的三奶奶的表侄有親，算是自己人，便多說了幾句，將當年五六七三位阿哥偷瓜的舊事講了一遍，末了一臉高深地補道：“至今還有許多版本在傳呢。”
小太監更好奇了：“那真相到底是什麼？”
管事意味深長一笑，“六阿哥說是五阿哥貪吃，被人發現了還賴著不走，才連累了他們被抓。”
“五阿哥卻說，三個人一起去偷瓜，被發現後想拖著七阿哥一起走，結果六阿哥拉著他撒腿就跑，把七阿哥一個人撂下了。”
“七阿哥則說，兩個哥哥帶他去偷瓜，被人撞見後拔腿就逃，把他丟在西瓜地裡，根本沒把他當兄弟……”
末了，管事神秘一笑，壓低聲音道，“再看如今朝堂上的爭端就知道了，這裡頭水深著呢，所以要是遇見這種事，千萬別冒頭，不管主子們是想偷瓜還是想種豆……”
小太監若有所思地點點頭，表示學到了——職場生存果然不易啊！
而此時的小六，還遠遠沒有意識到這件事的深遠影響。
重獲自由後沒兩日，便迎來了八月十五中秋節——這是他們一年裡為數不多的假期。
今年中秋在暢春園過，內務府很會辦事，特意在好幾處風景極佳的地方搭了戲臺，不間斷地上演應時戲目，像《丹桂飄香》《霓裳獻舞》《日月迎祥》《群仙慶賀》《廣寒法曲》等。
貴人們走到哪處便能瞧到哪處的劇目，十分有趣，小六和胤祺推著七弟，滿園子跑來跑去打卡，笑聲撒了一路。
他時刻記得五叔教過的，看戲要記得給演戲的人看賞，今日戲目很多，不過還好有七弟的輪椅在，他們在輪椅後面掛了不少東西，遇見唱得好的就往臺上灑。
不過他們可沒五叔那麼大手筆，多是些香囊玉墜這些小玩意，胤祺還給一個武生扔了一包他最愛的牛肉乾……
小六半路碰見四哥他們，興沖沖地跑過去招呼：“四哥，來來來，我坐這邊這個扶手，你坐另一個，我們一起去看戲啊！”
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