距離宋家上百里外的河谷，偏僻地帶，宋金領著一支二十人的輕騎小隊，正循著一處河谷地帶緩慢前行
自入冬以來，西北軍便加強了邊境的巡防。
重要的各個戍堡、城池和烽燧，自然是派了重兵嚴加防守。
除此之外，為了掐斷蠻夷暗樁滲透，每日還會抽調精銳，組成小隊，在哨所與戍堡之間的漫長防線上，頂著風雪巡邏防備。
只是這些蠻夷極其狡猾，並不會硬闖那些有重兵把守的堅固城池和烽燧。
而是專門避開關隘據點，依循著戈壁小道，悄無聲息地繞進關內。
這些人所過之處，猶如蝗蟲過境，百姓被殺、牛羊被搶，房屋被燒燬，邊關苦不堪言.....
他們的目的很簡單，只為了南下打草谷，根本也不戀戰，搶奪了財物便跑。
為了局勢的安穩，西北軍不得已，加緊了邊關巡防。
宋金行徑在隊伍的前列，大半個臉都用粗糙的布巾子裹了起來，只露出眼睛，警惕地掃視著周邊環境。
儘管已經穿上了軍中配發的厚實棉襖，但對風無孔不入寒風起不到什麼鎖暖作用。
一上午的逆風巡查下來，眾人身上只覺得渾身冰涼，連帶著手腳都沒了知覺。
周小七縮著脖子，凍得像只鵪鶉，他用力搓了搓僵硬的臉頰，雙腿猛地一夾馬腹，催動胯下的坐騎，小跑著湊到了宋金身側。
“金哥，”周小七吸了吸凍得通紅的鼻子，眉頭緊緊皺在一起，眼神里滿是不解。
“你圖啥啊？怎麼休沐日也不回去？這大冷的還堅持跟著我們巡防，多遭罪啊！”
宋金微微偏過頭，一雙黑亮的眸子裡閃過一絲無奈。
只是還不待他開口，走在他另一側的老趙卻已經先一步笑罵出聲。
他揚起手中的馬鞭，虛虛地點了點周小七，直接拆穿了對方的小心思。
“你這小子，我看你不是真心疼頭兒隨我們一道巡防，我看你分明就是惦記著頭兒家中的吃食吧？”
這話一齣，眾人頓時爆發出一陣嬉笑聲，“可不是，每次頭兒帶回來的吃食，就屬這小子吃的最多！”
周小七被兄弟點破心思，卻一點也不惱。
他憨憨的撓了撓腦袋，笑嘻嘻道：“哎，你還真別說，我確確實實是想念金哥家裡給咱們帶來的吃食了！”
“尤其是……想念今早火頭軍熬的那一鍋辣湯了！”
提到辣湯，隊伍裡原本還在笑鬧的幾個人，不約而同地嚥了一口唾沫。
周小七閉上眼睛，砸吧砸吧嘴，一臉陶醉地繼續說道：“你們想想那滋味。紅亮亮的湯底，在燙些肉片。一口下去，那股子火辣勁兒直接竄進胃裡。”
“什麼寒氣溼氣全逼出來了，渾身舒坦。要是能在這裡，來上一碗別提多暢快了！”
走在其身後的老譚也忍不住附和，“是啊，那玩意兒真是個好東西！”
“只可惜咱們軍營供應有限。每日就那麼一碗，我這舌頭還沒嚐出什麼滋味呢，一碗辣湯便見了底。”
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