他扶著石壁，
一步一步，朝著有隱約人聲和水流聲的方向挪去。
甬道盡頭，連線著一個稍大的洞窟。
這裡看起來像是一個簡陋的工作間，
石壁上鑿出了許多凹陷，裡面擺放著各式各樣奇形怪狀的陶罐、瓦甕、木匣，
空氣裡瀰漫著更濃郁的、複雜的藥材氣味。
中央有一個熄滅的火塘，旁邊散落著搗藥的石臼、研缽，
以及一些他叫不出名字的骨制或石制工具。
十二洞主中的幾個人，正聚在火塘邊。
九洞主坐在一塊扁平的石頭上，
正用一塊粗糙的磨石，打磨著那把骨質小刀的刃口，動作緩慢而專注。
十二洞主在用一個石杵搗著某種曬乾的根莖，發出沉悶的咚咚聲。
那個捻珠子的二洞主，
則在一個小陶罐裡調配著什麼，時不時用手指蘸一點，放在鼻尖嗅聞。
沒有人說話。
火光早已熄滅，只有洞壁苔蘚的微光，勾勒出他們沉默而疲憊的側影。
那種疲憊，不是肉體上的勞累，
而是一種更深沉的、彷彿耗盡了所有精神氣的枯槁。
孟平竹的眼中有恨，有懼。
但以他現在的狀態，他不敢有任何靠近的想法。
也就是在這時，
九洞主停下了磨刀的動作，微微抬起了頭，
目光似乎沒有焦點地落在前方的黑暗裡，
聲音低啞得幾乎被搗藥聲掩蓋：
“左腿的蠱已經完成，接下來就是右腿，
如果全部都能扛過去...才算真正的活。”
十二洞主搗藥的手頓了一下，沒抬頭，
只低聲道：
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