最叫姚四海心頭吃驚的，不是那些青壯漢子，而是站在隊伍裡的老人和婦人。
她們並不喧鬧，也不怯場，只是照著前頭教的動作一遍遍來。有些人上弦還不算利索，舉弩時手臂也會發顫，可放箭時卻都咬著牙，不肯含糊。偶有一箭落空，旁邊便有人低聲提醒一句，下一次再來。若是一箭中了靶，哪怕只是擦著邊過去，那人臉上便立刻亮起來，像是忽然生出了一股說不出的底氣。
謝長風站在邊上看著，心裡也有些發熱。
這就是林昭當初定下來的法子。
不只鄉勇練，不只青壯練，而是全村都練。
若敵人再來，上至七十老叟，下到七歲頑童，看著人畜無害，不一定誰就掏你一下子。讓他們陷入人民戰爭的汪洋大海
真有那一日，若清河村守不住村口，那便退進巷子裡打；巷子也守不住，便退進院子裡打；院門破了，再進屋裡打。床後、灶邊、窗下、牆角，只要還能藏人，便還能殺人。只要清河村的人沒死絕，這仗便不算完。
士兵最怕的就是這種，不好好死，死前瞎撲騰。不一定哪個就要了你的命。
這種設想林昭當時提出來時，謝長風只覺得太殘忍了。這就是領著大家一起玩命啊，但現在想想這法子簡直就是向死而生的活路。
沒有誰比他們這些邊地窮人更清楚，一旦守不住，丟掉的就不只是幾袋糧、幾間屋，而是命，是一家老小。
所以這些人練得都很認真。
姚四海起初還只是看，越看，臉上的那點從容卻越淡。
他見過兵，也見過鄉勇操練，可那到底是拿刀拿槍的男人事。眼前這一幕卻全然不同。一個村子裡，竟連婦人都在排隊學著上弩放箭，幾個頭髮發白的老人也站在那裡，一板一眼地學著舉弩瞄靶，那種感覺，遠比見著幾十條壯漢舞刀弄槍還叫人心驚。
這不是操練幾個人。
這是在把整個村子一點點擰成一股繩。
更叫他心驚的是，這些人臉上並沒有多少被逼出來的苦相。相反，許多人放完一箭後，神情裡竟透著一股罕見的認真和篤定，像是真把這件事當成了自己的事，當成了自家鍋灶、男人孩子、屋裡糧缸的一部分。
操場邊上，正有一撥新來的流民站在那排隊。許三槐坐在那仔細點觀察和詢問每一個人。
姚四海一問才知道，這些人要求加入清河村鄉勇。姚四海看了很久，發現清河村並沒有一股腦把人收進去。
二十多口排隊的人裡，最後真正被挑中的，只有七個。其餘的人，據說暫時不符合進鄉勇的要求。
這村子還肯收人，這是給人活路。當你想為這村子效死，還要看合格不合格。
看來真正摸到弩、進入鄉勇，那便不是討口飯那麼簡單了。
姚四海將這一切都看在眼裡，後背冷汗直流。一個農人聚居的村子，竟然嚴格地篩選自己的武裝。
來七十餘人，只取七個，這不是尋常鄉下人家會有的做派。真正讓他暗暗發寒的，也不是“只收七個”本身，而是這個村子在收人之前，竟然按照軍人的標準。知道自己要什麼，不要什麼。
這背後透出來的，已不是粗疏莽撞，而是一種近乎冷靜的篩選。
這樣的村子，放在邊地，已經不再像個村子了。
倒像是一座剛剛從泥土裡冒出頭來的小堡寨。
