他在這一欄停了很久，努力回憶班納特太太平時念叨的那些開支，但發現自己的記憶模糊得厲害。
他不知道家裡每年吃多少肉、買多少布、給僕人發多少工資、交多少稅。
一個鄉紳，對自己莊園的財務狀況一無所知，這說出去簡直是笑話。
班納特先生揉了揉太陽穴，決定明天開始認真過問這些事情。
但在那之前，他需要先做另一件事。
第二天早飯的時候，班納特先生出人意料地要宣佈一些事情。
“太太，”他開口了，“我昨晚想了想，覺得家裡有些事情需要調整。”
班納特太太的眉毛立刻豎了起來：“調整？什麼調整？我可告訴你，女兒們的衣服不能再省了，簡眼看就要——”
“不是衣服的事。”班納特先生抬手製止了她，“是家教的事。”
餐桌上安靜了一瞬。
班納特太太的表情從防備變成了困惑：“家教？”
“我們有六個女兒，”班納特先生的聲音不緊不慢，“大的兩個已經到了該認真學習的年紀，中間的三個也在啟蒙階段，最小的伊迪斯也需要系統的教導。”
“但是班納特先生，”班納特太太皺起眉頭，“我們之前不是說好的嗎？再等兩年，等簡再大一點，先請一位家庭女教師，年薪五十英鎊，負責教所有女兒。現在我們突然要請家教，家裡的開支——”
“所以我說要調整。”班納特先生平靜地打斷了她，“我的計劃是請兩位家庭女教師。一位負責年長的兩位——簡和麗茲，教授音樂、繪畫、禮儀、法語和義大利語，以及其他所有適齡小姐該學的東西；另一位負責年幼的四位——瑪麗、凱蒂、莉迪亞和伊蒂，教授基礎。”
班納特太太張了張嘴，差點被燕麥粥噎到。
“兩位？！”她的聲音拔高了半個調，“班納特先生，你知道兩位家教一年要花多少錢嗎？至少一百英鎊！我們家現在哪裡——”
“所以其他方面要縮減。”班納特先生再次打斷了她，語氣依然平靜，但帶著一種不容置疑的堅定，“我昨天看了一遍你賬冊上記錄的去年支出，光是出門就花了不少。”
班納特太太的臉一下子漲紅了：“那是為了帶女兒們見世面！簡和麗茲馬上就要進入社交圈了，她們需要——”
“我是說，”班納特先生的語氣緩和了一些，但依然堅定，“我們需要量入為出。從今年開始，近兩年我不打算出門遠行了，就在家裡待著。”
班納特太太愣住了。
“就在家裡？”她重複了一遍，聲音裡帶著難以置信，“你是說我們哪兒都不去？”
“我的意思是，”班納特先生看了她一眼，“大型的旅遊開支可以暫緩。偶爾去梅里頓走走，或者去倫敦小住幾天，這些可以有。但像去年那樣去海邊度假三個月，花費近五百英鎊的事情，這幾年可能不再有了。”
班納特太太的眼淚終於掉了下來。
她用手帕捂著臉，發出一連串含混不清的抱怨。
簡和伊麗莎白連忙起身走到母親身邊，輕聲安慰。
伊迪斯繼續吃麵包。
她知道班納特太太不會真的反對這個決定。
因為班納特太太雖然愛慕虛榮、愛嘮叨、愛旅遊和社交，但她不是一個愚蠢的女人。
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