戈丁先生的臉色變了又變。
他想發火，但對一個五歲小孩發火實在有失風度；他想假裝沒聽見，但那句“普通又自信”像一根刺一樣紮在他心裡，拔不出來。
他乾笑了兩聲，試圖轉移話題：“簡小姐，聽說您最近在學習義大利語？”
簡正要回答，伊迪斯又開口了。
“簡的義大利語學得很好哦，”她說，眼睛亮晶晶的，“布朗小姐說她發音很標準。戈丁先生，您會義大利語嗎？”
戈丁先生的笑容變得有些勉強：“呃……我在倫敦學過一點。”
“那您能說一句聽聽嗎？”伊迪斯歪著腦袋，滿臉期待。
戈丁先生的笑容徹底凝固了。
他所謂的“學過一點”，不過是知道“Ciao”和“Grazie”而已。
讓他當眾說義大利語，簡直是公開處刑。
“這個……今天不太合適，”他清了清嗓子，“改天吧。”
伊迪斯點點頭，用一種恍然大悟的語氣說：“哦，原來您不會呀。”
客廳裡的氣氛降到了冰點。
班納特太太的臉色已經不能用尷尬來形容了，她簡直想找個地縫鑽進去。
伊麗莎白低著頭，肩膀在微微發抖——她正在用畢生的自制力忍住笑聲。
簡的表情介於無奈和好笑之間，她看了伊迪斯一眼，眼神里帶著一種“你這個小壞蛋”的嗔怪。
戈丁先生站了起來。
“班納特太太，”他的聲音僵硬得像一根木棍，“我突然想起來，今天下午還有一件案子要處理。我先告辭了。”
“戈丁先生，您還沒喝茶呢——”班納特太太連忙挽留。
“不了，謝謝。”戈丁先生已經走向門口，腳步快得像在逃跑。
班納特太太追出去送客，客廳裡終於爆發出壓抑已久的笑聲。
伊麗莎白笑得前仰後合，“伊蒂！你這個小壞蛋！你看到他的表情了嗎？‘普通又自信’——天哪，你怎麼想出來的？”
瑪麗從鋼琴後面探出頭來，難得地露出了一個笑容。
凱瑟琳和莉迪亞從樓梯上跑下來，圍著伊迪斯嘰嘰喳喳地問：“你說了什麼？他為什麼走了？”
簡走到伊迪斯面前，蹲下身，表情複雜地看著這個最小的妹妹。
“伊迪斯，”她的聲音很輕，“你不喜歡戈丁先生？”
伊迪斯放下鉛筆，認真地看著簡。
“簡姐姐，”她說，“他跟你說話的時候，看了你幾次？”
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