伊迪斯站了起來，把那張男裝成衣店的收據小心折好放進口袋。
袖口磨損，皮鞋有摺痕，暗格被經常使用和潤滑。
可以看出，這不是一個淑女在閨房裡偶然想玩換裝遊戲，而是一個年輕女人在長期、系統地以另一種性別身份外出。
在這個時代，女性穿男裝出現在街頭是很不體面的，可能會被帶上治安法庭，被控“行為不端”甚至“偽裝身份”。
在上流社會的社交圈裡，這種事一旦被發現，婚約直接作廢，家族名譽掃地，當事人會被送往鄉下隱居，所有社交大門永遠關閉。
所以她那本穿越時間的小說開頭主角女扮男裝就引發了很大的爭議——爭議也為她帶來了熱度。
瑪德琳·馬斯——一個訂了婚的鄉紳長女——冒了這麼大的風險，持續了至少一年。
她為什麼要這麼做？
第一種可能：她需要以男性身份出門辦事。
但一個鄉紳的女兒有什麼事是非得穿男裝才能辦的？去大學聽課？去某些只對男性開放的俱樂部或圖書館？去接觸某些不方便以女性身份接觸的人？
這有可能，但如果偽飾手段不夠完美，很容易被當面拆穿。
現實不是小說世界，還是有一定基本邏輯的。
看來，要試著找一下瑪德琳是否具有這方面的能力了。
突然，伊迪斯在西裝上衣處發現了一個縫口，扯開後她在裡面發現了一小朵已經褪色的紫羅蘭乾花。
伊迪斯想起自己在賓利姐妹聊天時聽過的傳聞，加上這朵花的花語，她意識到了什麼。
這就引申出了第二種可能：她穿男裝是為了見某個人，而那個人不能被人知道。
在最近幾年，隨著薩福詩集重新被翻譯傳播，紫羅蘭成為女性同性戀情的花語象徵。
口袋裡的乾花暗示了她見的可能是女性，穿男裝則是另一種意義：在公共場合以伴侶身份相處而不被懷疑。
那麼瑪德琳·馬斯很可能是一個同性戀者。
而這樁與喬治·威克斯的婚約——一個貴族的次子，條件極好——對她來說就不是什麼好親事，而是一道無法逃開的枷鎖。
這樁婚事意味著她必須嫁給一個自己不愛的男人，放棄自己真實的取向，在一個永遠不會理解她的婚姻裡度過餘生。
她藏男裝、偷偷出門、維持隱秘的社交生活——這一切都是為了在婚約的陰影下給自己保留一小塊自由的空間。
而她的未婚夫威克斯也失蹤了。
有沒有可能，威克斯發現了她的秘密？
或者她試圖向威克斯坦白，結果引發了一些不可控的後果？
雖然女同性戀並不跟男同性戀一樣犯刑法，但會被視為精神疾病或極度的醜聞，會面臨軟禁、精神診療等社會性死亡。
紫羅蘭乾花和男裝，雖然暗示她可能還有一位隱秘的女伴，但這也只是猜測，畢竟收集乾花也算是流行風尚。
萬一她不懂紫羅蘭所隱喻的花語呢？
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