雖然喬治娜願意跟姐姐凱瑟琳在表面上保持客氣，但是她本人私下對凱瑟琳·佩魯吉尼這樣說：“聽聞可憐的小倫納德已然離去，我的心為你感到悲痛，喪子之痛本就足夠沉重。可我仍忍不住回想她這樁婚事的開端。你作為寡婦再嫁本無可指責，上帝並未禁止遺孀尋覓歸宿。
但以登記處倉促秘密締結婚約，將至親盡數隔絕在外，之後才補行教堂儀式——這般行事，違揹我們階層女子該有的審慎端莊。佩魯吉尼先生誠然是位有才的畫家，可終究是外來之人。
當初家中便頗多非議。如今幼孩早早歸於天國，叫人不由得思索，上天是否正叫你為當年輕率的選擇承受苦楚。我說這些並非出於惡意，而是出於對家族名譽的擔憂。我希望你能明白，我始終是站在你這一邊的，只是希望你能體諒我的苦心。”
佩魯吉尼夫人一婚是為了逃離父親的庇護，脫離窒息的家庭環境，在丈夫死後她選擇再嫁——寡婦再婚其實在當時並不罕見，但她是先登記再嫁，後補辦教堂儀式，有未婚先孕的嫌疑，這在維多利亞時代的體面階層中，確實被視為一種對傳統禮教的冒犯。
然而喬治娜這些話其實戳痛了凱瑟琳·佩魯吉尼夫人，她從小就不如瑪麗足夠謙卑順從，雖然狄更斯活著的時候挺疼愛她的，但是喬治娜一直覺得凱瑟琳·佩魯吉尼夫人行事出格，需要好好教養。
凱瑟琳·佩魯吉尼夫人本來想讓喬治娜對母親態度好一點，好讓母親好受一點，但最後她自己直接就跟喬治娜吵了起來，瑪麗·狄更斯夾在中間的處境很微妙，最終選擇住在佩魯吉尼夫人家裡。
無論如何，這攤複雜的家族糾葛讓查理·狄更斯短期內暫時無法全身心處理編輯部的事情。
“埃利奧特先生，”伊迪斯斟酌著措辭，“我和《一年四季》之間的合約有些特殊。我不希望查理不在的時候，編輯部因為我的身份受到不必要的干擾。除非有特殊情況，我建議在查理回來之前，不要向外界透露我的作者身份。”
埃利奧特顯然明白了她的意思，點了點頭：“我明白。目前為止，知道您真實身份的只有主編和我。我會安排所有與《兩個世紀以後》相關的稿件和信件直接轉交給我處理，再由我向您確認。”
“還有一件事。”伊迪斯從手袋裡取出一份名單，放在桌上推了過去，“這是我這幾年陸續接觸過的一些可靠的供稿人——有幾位是女性作者，其中有些人礙於社會壓力，從未用過本名投稿。如果編輯部在查理回來之前需要補充稿件來源，可以優先聯絡這些人。她們的作品質量我很瞭解。”
埃利奧特接過名單，目光快速掃過那些名字和簡短的備註，然後鄭重地將它收進抽屜裡：“感謝您，班納特小姐。這份名單非常有價值。”
在開學前，伊迪斯再次拜訪了凱瑟琳·佩魯吉尼夫人的家。
因為查理，又因為伊迪斯入股《一年四季》，兩人並不是沒有交情之人，要不然伊迪斯也不會知道狄更斯家那麼多細節了，所以確實需要慰問一下。
伊迪斯按響凱瑟琳·佩魯吉尼夫人家的門鈴時，開門的正是凱瑟琳本人。
她穿了一件素淨的深灰色家居裙，頭髮隨意地盤在腦後，臉上雖然還帶著連日疲憊的痕跡，但精神比上次見面時好了不少。
看到伊迪斯站在門口，她微微怔了一下，隨即露出一個真誠的笑容：“班納特小姐，快請進。”
客廳佈置得很有藝術氣息。
牆上掛著幾幅色調溫暖的油畫，壁爐臺上擺著一隻青花瓷瓶，插著一束剛從花園剪來的紫菀。
靠窗的架子上堆滿了畫冊和顏料管，角落裡的畫架上還架著一幅未完成的素描。
瑪麗·狄更斯也在，她坐在窗邊的扶手椅上做著針線活，看到伊迪斯進來，她放下針線，微微點頭致意。
凱瑟琳招呼伊迪斯在沙發上坐下，又去廚房倒了一壺熱茶。
三人寒暄了幾句天氣和近況後，話題自然而然地滑向了藝術圈。
大家很默契地不去談生活中的沉重部分，只聊那些能讓人暫時忘記悲傷的瑣事。
凱瑟琳聊起她丈夫佩魯吉尼先生最近接的一個委託：為一位富商繪製一幅家族肖像。
凱瑟琳邊說邊搖頭：“那位富商太太要求把家裡那條狗也畫進去，說那是她丈夫最愛的獵犬，但那隻狗已經去世好幾年了，她又拿不出畫像，只能靠描述讓佩魯吉尼先生憑空畫。佩魯吉尼先生試了好幾稿，那位太太總說‘不對，它的耳朵不是那樣的’。他回來跟我抱怨了一整晚。”
伊迪斯忍不住幻視後世的甲方和乙方，忍不住笑了。
凱瑟琳見她感興趣，話匣子便打開了，從丈夫的委託聊到了拉斐爾前派兄弟會那些畫家的軼事。
藝術家圈子私下充斥婚外情、三角關係，只是對外嚴守體面，伊迪斯吃瓜吃得津津有味，不時追問幾句細節。
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