接下來的幾周，伊迪斯把大部分精力都花在了學校的籌備上。
她與建築師反覆確認圖紙，先把主宅擴建改造，要有行政辦公室還有至少一間可容納千人的大禮堂等。
新的宿舍樓選址在食堂東側的空地上，兩棟平行排列，每棟四層，頂層是公共活動室，一層到三層為寢室，每層大概二十個寢室。
其中一層不全部為寢室，部分房間作為開水房用來燒水，供學生自提。
食堂建在宿舍樓與主宅之間的一處緩坡上，伊迪斯特意在圖紙角落加了一行批註：廚房需設獨立通風管道，與用餐區隔離。
瑪麗隔三差五就會來聖詹姆斯廣場一趟，每次來都帶一份新的調研筆記。
她已經走訪了北倫敦女子學院和卡姆登女子學校的幾位退休教師，記錄了她們關於課程表、教師排課和宿舍管理的經驗，甚至還在筆記本上畫了一份典型一日作息表，從早上起床到晚上熄燈，每個時間段都標註了對應的活動內容。
“我覺得第一年的作息可以比她們更靈活一些，”瑪麗在一次討論中說，“比如下午留出一個半小時的自由活動時間，讓學生們可以自主選擇讀書、散步、寫信或者做手工。她們在寄宿學校裡最容易感到壓抑的就是時間被填得太滿，沒有屬於自己的空隙。這種空隙其實對培養自律和獨立思考很重要。”
伊迪斯點頭對此建議表示認可。
誰不想在學生時代能夠有自己的自由時間想幹什麼就什麼。
一切都在按計劃推進。
時間逐漸來到三月初的一個清晨。
伊迪斯在吃早餐時翻開《泰晤士報》，第一眼就看到了那行粗體標題：海外投資騙局崩盤：萬人血本無歸，涉事公司一夜清空。
她放下吐司，把報紙展開，快速掃過正文。
報道寫道，一家名為“大西洋金礦聯合投資公司”的機構在三天前突然關閉了其在倫敦的所有辦公地點，門上貼著暫停營業的告示，但室內已經搬空。
隨後，與其關聯的“帝國海外開發信託”和“南方之星資源公司”等公司也相繼停止兌付，數百名投資者湧向位於鐵匠巷的註冊地址，只看到一扇緊鎖的門。
據初步統計，涉案金額可能高達數百萬英鎊，受害者遍及不列顛各郡，其中不乏富商、鄉紳、牧師、退休軍官和家庭主婦。
倫敦金融城多家銀行已宣佈暫停與這些公司的業務往來，警方正在追查幕後主使。
報道末尾引用了蘇格蘭場一位不願具名的探長的話：“這是本世紀以來規模最大的金融詐騙案之一。”
伊迪斯放下報紙，沉默了片刻。
她當初那篇短文確實讓一部分人免於入局，但從這篇報道的數字來看，她沒能攔住的受害者遠比她攔住的要多得多。
那些已經拿到分紅、深信自己找到了暴富捷徑的投資者，顯然並沒有被她的警示文章說服。
她拿起杯子喝了一口茶，然後起身換好衣服，決定去一趟貝克街。
伊迪斯敲了兩下，然後哈德森太太看到是她便欣喜了起來。
二樓會客廳裡，紙張散亂鋪得到處都是，空氣中混著菸草、化學試劑和舊紙張的氣味。
伊迪斯皺著鼻子，她不喜歡這種味道，福爾摩斯平時在她面前也很少抽菸，但顯然他獨處時並不那麼剋制。
這時夏洛克·福爾摩斯俯身站在桌旁，指尖捏著一枚黃銅放大鏡，正逐字核對一封信件，灰色眼眸專注，桌角散落著幾張速寫——辦公場所佈局、嫌疑人外貌、馬車軌跡。
“……至少上萬戶受害者，不少人把家族積蓄全部投了進去，還有教區的善款，一旦追不回來，會鬧出不小的亂子。蘇格蘭場把能調動的人手都派出去走訪證人，可有用的線索少得可憐。”雷斯垂德探長用一種混合了疲憊和焦躁的語氣說。
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