伊迪斯時常過來貝克街。
哈德森太太告訴她夏洛克改變很多，最直觀的是行為習慣。
過去閒得無事，他會在沙發上一連躺上數日，精神恍惚，陷入藥劑帶來的空想。
如今他會逼迫自己找別的出口，比如搬弄化學儀器、整理昆蟲標本、在房間來回踱步，實在悶得厲害，便披上外套，哪怕只是在貝克街附近短距離散步，用肉體的疲憊去消解精神上的渴念。
“從前我以為，只有極致亢奮的頭腦，才能看見全部真相。”某個下午，夏洛克一邊除錯小提琴琴絃，一邊同伊迪斯坦言，“藥劑給我的是虛假的敏銳。它放大聯想，也悄悄扭曲判斷。那些被它烘托出來的靈光一閃，裡面混雜了多少幻覺與自我欺騙，我從前不願承認。”
他頓了頓，指尖撫過自己前臂，那裡還殘留著舊日反覆注射留下淡淡的細小針點疤痕。
“現在我的所有思考，全部是大腦本來的模樣。”
性格層面也悄悄生出變化。
往日的夏洛克，待人時常帶著幾分居高臨下的鋒芒。
在戒斷的煎熬之中，他反覆直面自己的軟弱、渴求、無力，被迫看見人性的脆弱，包括他自己的。
這份認知磨平了他一部分刺人的稜角。
對待旁人，他少了幾分不留情面的刻薄。
這讓警探們跟他之間的相處氛圍緩和了不少。
邁克羅夫特也察覺到弟弟身上的轉變。
兄弟二人單獨談話時，邁克羅夫特直言：“我本以為，要磨掉你身上那份衝動，非得經歷牢獄或是療養院不可。”
夏洛克直接回答：“意志不足以直接抹除慾望，但可以教會我不去順從慾望。我依舊會感受到誘惑，只是我學會不去向它低頭。”
伊迪斯見證著這一切，心中感慨萬千。
夏洛克只靠著自己的意志，就這般快刀斬亂麻地戒斷了癮，硬生生斬斷了藥劑的掌控，還是很令她高興和驚歎的。
......
凱瑟琳先前和亞瑟·漢密爾頓約好的家宴日子終於到來。
聖詹姆斯廣場的宅邸，從午後便開始忙碌。
廚房提前備好豐盛的晚餐，烤鹿肉、燜燉小羊腿、時令鮮蔬、水果布丁，花瓶裡插著當季初開的花卉。
班納特太太細細叮囑女僕佈置客廳，連窗簾褶皺都要理得齊整，卻又刻意不做得過分隆重，免得給來客施加壓力。
班納特先生換上一身熨帖的深色禮服，手裡雖然還捏著報紙，心思卻大半不在印刷的文字上，時不時望向門廳的方向。
凱瑟琳一整個下午都心神輕快，反覆整理自己一身淡紫調的晚宴長裙，對著鏡子捋順捲髮，眼底藏著幾分期待，又有一絲不易察覺的緊張。
“別來回踱步了，凱蒂。”伊迪斯靠在門框邊看著她，淺淺笑出聲，“你同亞瑟已經交談無數，不過一頓家宴而已。”
“道理我都懂。”凱瑟琳伸手理了理頸間的珍珠項鍊，臉頰微微泛紅，“可這到底是正式見家裡所有人。還有，戴安娜也要一同過來，我還沒有正式把她介紹給你們。”
