狗剩緩緩睜開眼睛，樹洞外透進來的陽光刺得它微微眯起眼。它撐起四肢，抖了抖身上的落葉，忽然發現——自己竟然變小了一圈！
“汪？”
它低頭看了看自己的爪子，原本厚實的肉墊依舊寬大，但整個身軀卻比之前更加精瘦，肌肉線條更加分明，彷彿每一寸血肉都被淬鍊過一般。
“咕嚕……”
它試著活動筋骨，體內傳來一陣輕微的爆鳴聲，像是骨骼在重新適應這副全新的軀體。它輕輕一躍，竟比從前跳得更高、更遠，落地時幾乎沒有發出任何聲響。
“難道是……果子的力量？”
狗剩低頭看向自己的毛髮，心念一動，原本柔順的黑毛瞬間根根豎起，泛著金屬般的光澤，如同一根根細小的鋼針。它好奇地抬起前爪，用肉墊輕輕碰了碰——
“嘶！”
尖銳的刺痛讓它猛地縮回爪子，低頭一看，肉墊已經被扎破，滲出幾滴鮮血。更可怕的是，那些毛髮尖端竟然帶著細小的倒刺，拔出來時還勾住了一小片血肉，疼得它齜牙咧嘴。
“這……還能收回去嗎？”
它試著放鬆心神，豎起的毛髮果然緩緩伏貼下來，重新變得柔軟。狗剩鬆了口氣，隨即又興奮起來——這能力，簡直比刺蝟還要厲害！
它走出樹洞，深吸一口氣，鼻尖敏銳地捕捉到空氣中各種氣息——泥土的腥味、遠處野獸的糞便、溪水的溼氣……
感受到自己的蛻變，狗剩心裡驚喜不已。
“那神奇的紅色果子是從上游順流漂下，那……”
“上游……”
狗剩的目光投向叢林深處，那裡是它一直不敢涉足的地方。光是那些強大野獸留下的氣息，就足以讓它頭皮發麻，本能地想要逃離。
但如今，它感受著體內流淌的力量，忽然覺得——或許，自己可以去看看了？
“汪！”
它低吼一聲，眼中閃過一絲決然。
簌簌——
狗剩的爪子踩在溼潤的河岸碎石上，發出細微的聲響。它沿著瀑布上游一路前行，渾身肌肉緊繃，耳朵警覺地轉動著，捕捉著叢林中的每一個動靜。
“嘶——”
左側灌木叢中，一條花斑毒蛇吐著信子，陰冷的豎瞳死死盯著它。狗剩只是冷冷瞥了一眼，身上鋼針般的黑毛微微炸起。毒蛇立刻縮回草叢，消失不見。
越往上游走，空氣變得越發壓抑，狗剩感受到各種帶有敵意的目光，潛伏在暗處默默注視著它。
突然，它的腳步猛地頓住——
遠遠看去，前方河岸處，一棵通體赤紅的大樹巍然矗立。
樹枝上，三顆果子在陽光下泛著誘人的光澤，三顆都已經一半變紅，看著還有些青澀。
“咕嚕...”
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