林溪看向顧明：“顧叔，你怎麼說？”
顧明閉了閉眼，喉頭滾了好幾滾，聲音艱澀：
“姑娘……小朗護主不力，該如何懲罰，全聽姑娘安排。”
林溪又轉向顧朗：“顧朗，你可服？”
顧朗心裡翻江倒海，在原主家，護主不力是要被亂棍打死的。
雖然送回人牙子那裡也好不到哪去，但好歹阿爹和阿奶不會被牽連。他伏下身，額頭抵著地面：
“是奴家犯錯在先，姑娘怎麼罰都是應該的……奴沒有異議。”
“沒有意見就好。”林溪語氣緩了幾分，
“你們也別恨我。我這幾個弟弟個個都是我的命根子。我們家是窮，但既然你們跟著我了，就是我的人，就得守我的規矩。”
三人齊齊磕頭：“姑娘說的是。”
“好了，都下去休息吧。”
出了堂屋，趙氏一把拉住顧明，眼淚直掉：
“顧明，小朗真不能再回人牙子那兒了！那地方磋磨人，他還那麼小……”
“娘，我知道。”顧明攥緊了拳頭，“可咱們能怎麼辦？”
趙氏眼裡閃過一絲兇光：“要不咱們……”她悄悄做了個抹脖子的動作。
顧明一把按住她的手：
“娘！別做傻事！咱們的身契都在姑娘手裡，今天確實是小朗犯了錯。
要是以前在主家，亂棍打死都是輕的……姑娘至少還給了他一條活路。”
“可小朗他……”
“娘，你放心。”顧明回頭看了眼堂屋的方向，
“姑娘只說‘明天’，可也沒說死。此事……興許還有轉機。”
屋裡，林溪一進門，兩個小傢伙就翻過身來衝她咿咿呀呀地笑，小胳膊小腿撲騰得歡，一個勁兒往她這邊爬。
“啊～呀呀～”
林溪心都化了，一手一個攬進懷裡：“阿姐回來啦！你們有沒有乖乖的呀？”
第二天，天還沒亮，林溪就起了床。推開門，一個瘦小的身影跪在門口。
顧朗抬著頭，眼眶紅紅的：
“姑娘，我知道錯了……你能不能別趕我走？我不想離開……”
林溪看了他一眼，沒說話，徑自去洗漱吃飯。
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