“說是有未經報備的藥品和……和煙土。”管家聲音發顫，“這絕不可能！這兩條船的貨單我親自核過，都是正經的棉紗和機器零件！”
秦父的心沉了下去。這不是疏忽，是栽贓。他正要說話，電話鈴聲尖銳地響起。接起來，是錢莊大掌櫃幾乎崩潰的聲音：“老爺！不好了！通源和裕泰兩家錢莊遭擠兌，門口排了上百號人，都說聽到風聲，秦家的船出事，錢莊要倒！我們庫裡的現銀撐不過今晚！”
秦父放下電話，手指冰涼。這是連環套。他立即起身：“備車，我去工部局找約翰遜先生。”
“老爺，這麼晚了，又下著雨，不如明天……”
“等不到明天！”秦父的聲音嚴厲起來，“這是要秦家的命！”
汽車駛入飄潑的雨中。夜色昏黑，街燈在雨幕中暈開一團團模糊的光。秦父靠在車後座，疲憊地捏著眉心。司機老陳從後視鏡看了一眼，擔憂道：“老爺，您臉色不好，要不要先回公館？”
“直接去外灘。”秦父閉著眼，“快一點。”
車子駛上外白渡橋。雨越下越大，砸在車頂噼啪作響。橋面上車輛稀少，只有遠處幾盞車燈在雨簾中搖曳。就在這時，對面一道刺目的遠光燈突然亮起，直射過來，突然以不可思議的速度迎面衝來！
老陳驚駭地猛打方向盤，但那輛車像是認準了目標，不偏不倚地撞向轎車的側面！
“砰——！！！”
金屬扭曲的巨響撕裂雨夜。轎車被撞得翻滾出去，重重砸在橋欄上，玻璃碎片混著雨水四濺。
緊隨其後的秦家護衛車瘋狂剎車，幾個人衝下來，徒手扒開變形的車門。老陳趴在方向盤上，已沒了氣息。秦父被拖出來時，滿頭滿臉是血，胸腹處一片可怕的凹陷，氣若游絲。
“老爺！老爺！”
“快！送醫院！最近的醫院！”
幾乎是同一時間，秦家位於十六鋪、楊樹浦等處的三處主要碼頭和兩處核心倉庫，同時遭到身份不明暴徒的襲擊。這些人訓練有素，目標明確——砸毀裝置，縱火燒倉，見人就打，但不下死手，純粹是破壞與恐嚇。
秦渡正在公館與幾位船務經理商議應對海關扣船之事，聞訊霍然起身，眼中寒光迸射：“多少人？”
“每處至少二三十人，帶著鐵棍、斧頭，還有煤油！”報信的人渾身溼透，臉上帶著淤青，“兄弟們頂不住了，貨倉裡還有新到的一批英國機器，價值二十多萬！”
秦渡抓起外套就往外走：“阿坤，帶人去碼頭！其他人，守住公館，一步不許離開！我去貨倉！”
“少爺！太危險了！那些人明顯是衝著您來的！”管家急忙阻攔。
“貨倉不能丟。”秦渡的聲音斬釘截鐵，人已衝入雨中。
最緊要的貨倉位於閘北，存放著秦家近半的流動資金換來的緊俏貨物。秦渡趕到時，火已經燒起來了，濃煙滾滾沖天，與雨水混合成嗆人的霧。數十名暴徒正與倉促組織起來的工人和護衛纏鬥，喊殺聲、慘叫聲、燃燒的噼啪聲混雜一片。
秦渡奪過一根鐵管，率先衝入戰團。他身手本就極好，此刻更是毫不留情，所過之處，暴徒紛紛倒地。但對方人數太多，且似乎認出他是指揮，攻勢驟然集中向他湧來。
混戰中，秦渡瞥見倉庫二樓的視窗有人影一閃，手中似乎端著什麼——那不是棍棒。
“小心！”他厲聲警告身邊的護衛，同時向側方急閃。
但太遲了。
一聲沉悶的、不同於周圍嘈雜的響聲，被雨聲和打鬥聲半掩著，卻精準無比。
秦渡只覺得胸口被重錘狠狠一擊，灼熱的劇痛瞬間炸開，力量從四肢百骸飛速流失。他踉蹌後退，背靠上溼冷的磚牆，低頭看去，左胸位置，深色的衣料正迅速被另一種更深的顏色浸透。
周圍的廝殺聲忽然變得遙遠，眼前的人影開始晃動、模糊。
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