北平，秋深如許
唐英在北平的日子，過得焦灼無比。
她暫住在西城金魚衚衕表姐家。表姐嫁的是前清翰林的孫子，如今在教育部任參事的李家長子李文彬。李家是典型的北平老派世家，宅子雖不顯新，但庭院深深，規矩嚴謹。
“阿英，你就安心住下。”唐蘭拉著她的手，在暖閣裡低聲細語，“顧家那邊……咱們慢慢打聽，總會有辦法的。”
話雖如此，可唐英哪能真的安心？每到深夜她都輾轉難眠。
她不能坐以待斃。既然住進了李家，總該有些門路。
這天晚飯後，李文彬難得在家。唐英尋了個機會，在迴廊上“偶遇”了這位表姐夫。
“姐夫。”唐英福了福身，斟酌著開口，“阿英冒昧，想向您打聽個事。”
李文彬是個溫文爾雅的年輕人，戴著金絲眼鏡，手裡常捧著一卷書。他溫和地看著唐英：“阿英不必客氣，但說無妨。”
“姐夫在教育部，交遊廣闊，不知……可知曉顧家，顧言深先生？”唐英小心翼翼地問。
李文彬聞言，神色微凝。他環顧四周，將唐英引到更僻靜的一角，這才低聲道：“阿英，你打聽顧少做什麼？那人……可不是尋常人能打聽的。”
“實不相瞞，”唐英心中一橫，“我有一位至交好友，姓沈，月前被顧少帶回了顧宅。如今音訊全無，我實在憂心……”
李文彬臉色變了變，沉默良久，才長嘆一聲：“阿英，聽姐夫一句勸。若你那位沈姓友人真在顧家，你便……莫要再打聽了。”
“為何？”唐英急切道。
“顧家是何等門第？顧言深又是何等人物？”李文彬聲音壓得極低，“莫說是我這小小參事，便是我們部長，想見他一面也非易事。你那友人既被他帶走，是福是禍，外人實難置喙。貿然打聽，只怕會害了她，也給你自己，給李家唐家招來不必要的麻煩。”
唐英的心沉了下去。連表姐夫都這麼說……
她不死心，又託表姐輾轉打聽。唐蘭也替她著急，透過自己的社交圈子——那些官太太、小姐們的茶話會、牌局，旁敲側擊地探聽過幾次。結果卻如出一轍。
“顧少？他最近深居簡出，誰都不見。”
“聽說顧家後院最近確實有些動靜，但具體是什麼，下人嘴嚴得很。”
探聽到最後，那些夫人小姐們看唐蘭的眼神都帶上了探究和疏離。唐蘭回家後，拉著唐英的手，既心疼又無奈：“阿英，姐姐盡力了。顧家就像個鐵桶，針插不進，水潑不進。再打聽下去，只怕……只怕會打草驚蛇，對你那朋友更不好。”
所有的路似乎都被堵死了。唐英感覺自己像一隻困在琉璃罩裡的飛蛾，明明能看到外面的光亮，卻怎麼都衝不出去。她開始迅速消瘦，原本飽滿的臉頰凹陷下去，那雙總是神采奕奕的杏眼也蒙上了一層揮之不去的陰翳。
一日午後，她獨自坐在客院的海棠樹下發呆。唐蘭端著一碗冰糖燕窩過來，見她這般模樣，心疼地嘆氣：“阿英，你這樣下去不行。吃點東西吧”
唐英抬起眼，眼中已有淚光：“表姐，我怕……我怕青瓷已經……”
“別胡說！”唐蘭急忙打斷她，“沒有訊息，未必就是壞訊息。你要往好處想。”
轉機來得猝不及防。幾日後，李文彬從部裡回來，臉上帶著罕見的異色。他將唐英叫到書房，關上門，才低聲道：“阿英，今日聽到個訊息，或許與你有關。”
唐英的心猛地揪緊。
“上海那邊，秦家——可是你那位沈姓友人的夫家？”
唐英用力點頭。
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