魔法部，部長辦公室內。
福吉坐在皮質軟椅上，和麵前長得高大威猛、看起來有點粗獷的頭髮發白的男巫交談，談論部長交接事宜。
福吉要下臺了——他顯得疲倦、憔悴，而他面前的接班人，新的魔法部部長魯弗斯·斯克林傑似乎也並不十分喜悅，臉繃得緊緊的。
他們談論了許多：關於和麻瓜首相接洽，阿茲卡班的看守問題，權力轉接的方面……
桌上擺著的茶水徹底涼透，壁爐裡的火嗶啵響了一聲，兩個人相對而視，福吉露出了些如釋重負。
“我想已經差不多了，斯克林傑先生。”福吉疲憊地說，站起身，對斯克林傑揮了下他手上捏著的那頂深綠色圓帽子，“我們是時候要去和麻瓜的首相談談……哦，還有一件事。有一個人你需要注意一下。”
斯克林傑正在沉思，驟然被福吉打斷，有些不悅，還是問：“誰？”
“克莉絲汀·利頓。”福吉說。
斯克林傑仔細回憶了下，確認問：“鄧布利多身邊的那個小女巫？”
“鄧布利多身邊的小女巫？”福吉苦笑了下，“她應該是鳳凰社裡鄧布利多之下最強戰力，政治頭腦也不錯。鄧布利多讓她去做任何事我都不會意外的。雖然我一直覺得利頓——唉，怎麼說，很有個性，也不好控制，但鄧布利多意外地信任她。這倒也不奇怪，鄧布利多總能讓奇奇怪怪的人才聚集到他身邊……”
福吉邊說著，邊向爐火走去，一會便消失在了飛路粉豔綠色的火焰之中。
……
顏色同樣豔麗的火苗也跳躍在鳳凰社總部——格里莫廣場12號的爐火中。
克莉絲汀安靜地坐在一個高腳圓凳上，此時是清晨，暑假開始還沒幾天——燃起的火讓克莉絲汀覺得有些燥熱，她看了眼爐火，霎時間爐火就熄滅了。
無杖無聲咒——克莉絲汀現在熄滅爐火甚至只需要一個眼神。
克莉絲汀剛滿十五歲不久，身高已經抽條了，看起來纖細又頎長；她的五官徹底長開，帶著點少女特有的清麗和穠豔。
這種攝魂奪魄的美加上長期以往建立的驕傲和冷淡，很輕鬆就能讓人在人群中一眼瞧見她，因為克莉絲汀獨特的氣質，而並非淡金色的長髮或者她琥珀色宛如沉入一整個盛夏的瞳眸。
十五歲——更勝過繁花的年華，但克莉絲汀的身上卻有著一種奇妙的破碎感，似一隻精巧的琉璃製品，易碎難存。
易碎難存。
克莉絲汀安靜地笑了下，她眉眼中醞出幾分情感，卻還是顯得過分冷淡：“所以說，你要我替你去死嗎，鄧布利多教授？”
坐在桃心木桌後的鄧布利多微不可察地搖搖頭，他的身形隱沒在被厚重天鵝絨遮擋住的黑暗裡，鄧布利多嘆氣說：“你可以拒絕，可可。”
“如果你真的覺得我可以拒絕，就不會多此一舉把這件事告訴我。”克莉絲汀輕聲說，“你知道我會替你去死，鄧布利多教授。”
克莉絲汀慢慢站起身，淡金色的長髮微微晃動，在她身後垂落；克莉絲汀抬起她琥珀色的眸子，很淡地笑了下：“黑魔王為他存放在岡特祖宅的魂器重新設下了極強的魔咒——你能判斷出它是針對你的。你的能力和黑魔王差不了多少，這樣精巧的陷阱，只要你去了，你必死，鄧布利多教授。”
“是的，”鄧布利多疲憊地說，“我想是的，可可。”
“對，你去的話必死無疑——那你去不得，讓誰去呢？鳳凰社還有誰？金斯萊嗎？”克莉絲汀笑了下，眼睛裡卻毫無笑意。
“其他人去更是死定了——說不定連魂器都無法破壞。似乎只剩下我，黑魔王肯定想不到你會讓一個十五歲的學生替你摧毀他的七分之一靈魂——就算失敗了，反正最壞的結果也不過是我和七分之一的黑魔王極限一換一。多美妙的交易。”
房間裡仍然跳躍著燭火——格里莫廣場的裝潢陰暗，偶爾的幾根蠟燭只能照出微茫的光，映得克莉絲汀的側臉越加蒼白。
“你知道我承受不了你離開的代價，鄧布利多教授。”克莉絲汀安靜地笑了下，“憑你在魔法部的威望，在魔法界的號召力，是十個我都比不上的——或許再過十年我能有別的選擇，但現在不行。這個世界並不是魔力越強就越能做到自己想要做的事……你比我更能夠保護住我在乎的人。”
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