不是轉向杜之平，而是轉向了站在一旁的朱東耀。
“老朱，你來說，這是怎麼一回事？”
杜之平愣了一下，隨即眼睛輕輕眯起。
這小子，比想象中要難對付啊。
他堂堂金山錢莊大掌櫃，親自上門要賬，對方不但不迎接，連茶都不上一杯，甚至連整件事來龍去脈都先找其他人瞭解。
讓本來已經做好拿捏對方說辭的他，硬是一時間難以發揮。
“我、我嗎？”朱東耀倒是沒想到李照陽先來問自己，“那個……社長大人……這事……說來話長……”
“那就長話短說。”李照陽打斷了他。
朱東耀嚥了口唾沫，腦子迅速回憶起李照陽之前的手段，深吸一口氣，冷靜下來開始講述：
“五年前，第一任社長司馬煌離開道院之後，集社就開始入不敷出了……”
他頓了頓，像是在整理思緒。
“那個時候，集社的運營成本很高。空中花園的維護、資料整理、集社活動……每個月都要花不少靈石。而集社的收入來源，之前基本全繫於司馬煌社長一個人身上。”
“但司馬煌社長離開之後，集社的收入就斷了。新社長能力不足，貴重的情報害怕得罪人不敢輕易出手，要麼就是在買家的威脅下賤價出售，後來乾脆不敢再賣，收入銳減，可開支卻一點都沒減少。”
“就在這個時候，金山錢莊主動聯絡了我們。”
朱東耀說到這裡，抬起頭，看了杜之平一眼，然後又迅速低下頭。
“他們說可以提供貸款，利息很低，還款週期也很長。當時的社長覺得這是個好機會，就借了一筆錢來維持集社的運轉。”
“但借的錢總有花完的時候。花完之後，就只能再借。就這樣，越借越多……”
“而且，因為隱秘研究會更換社長頻繁，各任社長都在錢莊有簽印，又沒人去查賬，所以賬務也越來越混亂……”
“後來，到我接手的時候，賬目已經是一團亂麻了。”
他苦笑了一聲，繼續說道：
“我當時想的是，反正集社都要廢社了，哪怕欠的再是一筆天文數字都無所謂了。所以……金山錢莊找上我的時候，我閉著眼睛就簽字了。”
他抬起頭，看著李照陽，眼神里帶著一絲愧疚：
“社長大人，是我糊塗……”
李照陽聽完，沉默了片刻。
他沒有責備朱東耀，也沒有發火，只是端起茶杯，喝了一口茶，然後慢悠悠地問道：
“所以，這個天文數字，到底是多少？”
朱東耀臉上的表情連續變幻了幾下。
最終，他才用一種幾乎要哭出來的聲音說道：
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