沈婉寧掌權不過半月，京城的平靜水面下，暗流再次湧動。
這一日，早朝的鐘聲還未敲響，一道彈劾的奏摺便如驚雷般炸響在金鑾殿上。
“臣，御史臺監察御史柳文遠，冒死參奏靖安侯夫人沈氏婉寧，不尊孝道，逼死嫡母，其心可誅！”
柳文遠，正是柳氏的堂弟。他一身紫袍，手捧奏摺，跪在大殿中央，聲淚俱下：“臣之堂姐，雖有過失，卻也是靖安侯府的當家主母。沈氏婉寧，仗著新寵，設計陷害，逼得堂姐在祭祖大典後羞憤撞柱！此等行徑，簡直是牝雞司晨，禍亂家門！若不嚴懲，何以正家風？何以服天下？”
這番話，字字誅心。
“逼死嫡母”這四個字，在講究以孝治天下的朝堂上，足以毀掉一個女子的所有名聲，甚至累及夫家。
龍椅上的皇帝眉頭緊鎖，目光沉沉地掃向站在武將前列的沈崇山：“靖安侯，柳御史所言，可是實情？”
沈崇山出列，跪伏在地。他這幾日被困在府中，早已憋了一肚子火。柳家的人昨夜秘密傳信給他，許諾只要他藉機奪回管家權，並廢了沈婉寧，柳家便助他重掌實權。
面對皇帝的質問，沈崇山心中天人交戰，最終，對權力的渴望壓倒了良知。
“陛下……”沈崇山聲音沙啞，帶著幾分悲憤，“臣……教女無方。婉寧她……確實行事激進。柳氏雖有過錯，但罪不至死。那日……那日確是婉寧步步緊逼，言語刻薄，才致柳氏絕望自盡。臣愧對柳家，更愧對陛下教誨！”
此言一齣，滿朝譁然。
親生父親指控女兒逼死繼母，這不僅是家醜，更是將沈婉寧推向了道德的審判臺。
皇帝臉色一沉：“沈氏婉寧身為侯夫人，卻如此狠毒，實乃婦德有虧。傳朕旨意，削去沈婉寧誥命封號，禁足侯府，聽候發落！靖安侯教女無方，罰俸半年，即日起重掌侯府中饋，嚴加管教！”
聖旨一下，柳文遠嘴角勾起一抹得意的笑。
只要沈婉寧被廢，這靖安侯府，終究還是沈崇山的。而只要拿捏住沈崇山，柳家便能捲土重來。
……
訊息傳回靖安侯府時，聽雨軒內正是一片歲月靜好。
沈婉寧正在修剪一盆蘭花，聽到傳話丫鬟帶著哭腔的回報，她手中的剪刀未停，“咔嚓”一聲，剪去了一枝旁逸斜出的枯葉。
“逼死嫡母？”沈婉寧輕笑一聲，將剪刀放在盤中，“柳家還真是急不可耐，連這種陳詞濫調都搬出來了。”
謝臨淵坐在窗邊看書，聞言抬起頭，神色淡然：“意料之中。柳家不會甘心就這樣退出舞臺。沈崇山在朝中還有些人脈，柳家這是想利用輿論，逼他反咬你一口，從而奪回控制權。”
“他咬了。”沈婉寧轉過身，眼中閃過一絲寒芒，“在朝堂上，親口指控我逼死柳氏。”
謝臨淵合上書卷，走到她身邊，握住她微涼的手：“別怕。這是他和柳家自掘墳墓。他們以為抓住了你的軟肋，卻不知，這正是我們將他們一網打盡的最佳時機。”
“你想怎麼做？”沈婉寧問。
“將計就計。”謝臨淵眼中閃過一絲狠厲，“既然他們要談孝道，那我們就跟他們好好談談‘孝道’。既然沈崇山想奪權，那我們就讓他看看，這權力背後的代價，他付不付得起。”
當晚，一道更驚人的訊息在京城傳開。
靖安侯府釋出了一則“罪己書”，並附上了柳氏生前與四皇子往來的密信副本，以及張婆子臨終前的畫押供詞。
