“想說的其實不復雜。”
顧長生將桌上的《天工三卷》重新攤開，翻到火炮那一頁，用手指點了點旁邊的幾處標註。
“前輩先前看過圖紙，應該清楚，大乾如今最缺的是什麼。”
公輸逾白瞥了一眼。
“火器、冶鑄、機械。你這三卷裡寫得夠詳細了，若是能按圖索驥，造出幾樣像樣的東西，至少能讓大乾的軍械往前邁上一大步。”
他說著，拿起桌上的銅管，在手裡轉了兩圈。
“不過，紙上寫得再漂亮，也終究是紙。”
“前輩說得沒錯。”
顧長生嚴肅說道：
“所以我這次來，不是請前輩去大乾給人講幾堂課，而是想請您親自主持神機營的軍械製造。”
公輸逾白垂眼落在書冊。
他重新翻開火炮那一卷，看著炮管的結構圖，片刻後，忽然問道：“大乾如今造到哪一步了？”
顧長生早就料到他會問這個。
“火銃已經有了些眉目，雖說還有不少地方需要改進，但至少能做出實物。至於火炮……”他頓了頓，“還沒成型。”
公輸逾白將圖紙放下。
“沒成型？”
“圖紙有了，理論也有了，可真要動手鑄造，問題就出來了。”
顧長生語氣逐漸認真，隨手拿起一截木炭，在石桌上畫出幾個簡單的輪廓。
“大型熔爐、退火窯、膛床，這三樣東西，大乾目前一樣都不具備。現有的爐子熔鍊普通鐵料還行，可要滿足炮管的鑄造要求，爐溫、受熱均勻程度以及整個工藝流程，都差著一截。”
“沒有合適的裝置，就只能拿現有的東西湊合。爐溫不穩，材料的效能就難以保證；退火工藝跟不上，炮管內部可能殘留缺陷；後續加工精度不足，炮膛也很難達到要求。”
他說到這裡，神情微斂。
“更要命的是，炮管究竟能承受多大的壓力，我們還沒有經過驗證。”
公輸逾白把木手往桌上一擱。
“既然承壓極限沒驗證，為什麼不試射？”
顧長生笑意不減。
“因為不能拿人命賭。”
顧長生繼續道：“前輩，火炮不是普通的弓弩，炮管若是承受不住，炸膛時崩裂的鐵片會飛出多遠，誰也不敢保證。站在炮旁邊的炮手首當其衝，周圍的人也未必能倖免。”
“更何況，軍中講究陣列。”
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