“到底是怎麼回事？” 楚驍的聲音壓得很低，卻裹著山雨欲來的沉鬱，“你的護龍衛不是號稱遍佈九州各縣嗎？七個縣被淹，流民四散千里，這麼大的事，朕竟然要靠一個途經的貴妃報信才能知道！你們駐淮州的人呢？都聾了，還是都被人買通了？”
溫疏珩額頭重重磕在青磚上，聲音裡滿是愧疚與惶急：“陛下，臣得到訊息第一時間就去核查了，護龍衛駐淮州千戶周通，自始至終都沒往京裡送過一封奏報。臣已經派快騎去拿人了…… 陛下，是臣御下不嚴，識人不清，微臣有罪，懇請陛下責罰！”
“責罰？” 楚驍的手重重敲在御案上，“看來不只是淮州刺史，連朕親手組建的護龍衛裡，都早就被世家安插了釘子。”
溫疏珩猛地抬頭，眼裡滿是震驚：“陛下的意思是…… 這是世家動的手腳？”
“除了他們，還能有誰。” 楚驍背過身，望著牆上巨大的九州輿圖，語氣冰冷，“科舉考試，他們出錢出糧，最後前十名里根本沒有他們的人，半點好處都沒撈著。這是故意給朕一個下馬威，他們這是想告訴朕，這天下的事，沒他們點頭，朕連災情都別想知道。這是…… 已經做好跟朕撕破臉準備了。”
“臣即刻親自帶人拿下他們！” 溫疏珩咬牙，手按上腰間刀柄，“把帝都上下翻個底朝天，把這些吃裡扒外的東西全都揪出來，明正典刑！”
“不必了。” 楚驍擺擺手，語氣裡洩出幾分疲憊，“朕何嘗不想把他們連根拔起？可現在不行。國庫的錢糧要靠他們週轉，漕運、鹽鐵、糧道，哪一樣沒有他們的人？他們既然敢做，就早把首尾擦乾淨了。那個周通，你現在過去，恐怕早就消失得無影無蹤了。查不出證據的。”
“朕現在最擔心的，不是他們耀武揚威給朕難堪。是他們的目的。不惜撕破臉壓下災報，就為了出一口氣？沒這麼簡單。他們圖什麼？朕總覺得哪裡不對，像有張更大的網，可一時又理不出頭緒……”
說著，他回過頭，看向跪在地上的溫疏珩。
這人一身飛魚服都跑皺了，領口沾著塵土，眼下是濃重的青黑，顯然是最近工作多就沒合過眼，得到訊息後又第一時間狂奔進宮。護龍衛才組建一年多，根基本就薄，想一下子扎遍天下郡縣，本就不現實。
楚驍語氣緩和了下來：“起來吧。護龍衛成立時日尚短，魚龍混雜，出點紕漏也在所難免。看你這些年一直盡心辦事，這次朕就不追究了。”
“陛下……” 溫疏珩猛地抬頭，眼裡滿是不敢置信的感激。
“現在賑災是頭等大事。” 楚驍吩咐道，“你把護龍衛的主要力量都投到浙州、淮州去，盯緊各級官員。敢有貪墨賑災糧款、敷衍塞責、驅趕災民的，不用上奏，直接拿下。另外，加緊培育金翎鷹，以後緊要軍情、災情，都用鷹傳，不用再走地方驛站。朕要的是直達天聽，再不能出現這種訊息被人半路截走的事。”
“臣遵旨！” 溫疏珩重重磕頭，聲音鏗鏘，“以後再出這種差錯，不用陛下開口，臣自己把腦袋擰下來謝罪！”
“退下吧。” 楚驍揮揮手，聲音倦了，“都退下，讓朕一個人靜一靜。”
溫疏珩躬身退下，殿外的侍衛、內侍也跟著輕輕退出去，厚重的殿門 “吱呀” 一聲闔上，隔絕了外面的聲響。 偌
大的御書房裡，瞬間只剩下楚驍一個人。燭火噼啪作響，將他的影子長長地投在牆上，孤峭，又疲憊。
他緩緩坐回龍椅裡，身子微微向後靠，閉上眼。
腦海裡翻來覆去的，都是災情。
泡在渾水裡的房屋，被沖垮的堤壩，沿路倒斃的百姓，孩子扯著母親的衣角哭著喊餓，聲音細得像小貓叫…… 一張張臉閃過，最後定格在青溪郡城門外，那些瘦得皮包骨頭、對著城門磕頭的身影。
他穿越而來，提著楚州槍，從楚州起兵，南征北戰，掃平群雄，打下這片江山。他以為自己能做個好皇帝，能讓天下百姓都吃飽飯，過上安穩日子。 可如今呢？北境戰火未熄，陳潼的大軍還在雪原裡跟拓跋雄周旋；朝堂上世家暗流湧動，處處掣肘；浙州又天降洪水，七個縣淪為澤國，百姓流離失所，連訊息都被人捂了一個月。
“父王……” 他低聲喃喃，聲音輕得只有自己能聽見，“我現在總算明白你當年說的話了。打天下容易，坐天下難。想做個讓人人都能活下去的好皇帝，更難。”
他自嘲地笑了笑，嘴角扯出一點苦澀。
算什麼穿越者呢？既搞不出蒸汽機，也造不出槍炮。
明明已經很努力了，明明步步都在算計，可還是有這麼多百姓在受苦，還是有人敢在他眼皮底下一手遮天。
燭火跳了跳，燃掉一截燈芯，落下細碎的燈花。
他就那麼坐著，一動不動。不知是在懷念當年楚州城頭的落日，還是在拆解世家藏在暗處的陰謀，又或者，眼前一遍遍閃過的，都是浙州洪水裡沉浮的百姓，和孩子絕望的哭臉。
不知過了多久，殿門被輕輕推開，傳來極輕的腳步聲，軟得像怕驚了他。
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