北境楚軍大營。
三更天剛過，楚軍各營的伙房同時升起了炊煙，比往日任何一天都要旺。全部糧食都搬了出來，曬乾的肉乾切碎了混進粟米里，熬成了濃稠的肉粥，香氣飄在冷風裡，卻沒人覺得輕鬆。
士兵們捧著粗陶碗，大口大口地喝著粥，燙得嘶嘶吸氣也不肯慢。
人人心裡都清楚，這是最後的糧食。
“都聽好了！” 陳潼站在隊前看著全軍，“北境有八萬大軍盯著咱們，身後後方山道堵著西番精銳。咱們沒退路了。要麼殺開一條血路，回去見家人；要麼就凍死、餓死在這鬼地方，給北境和西番人當軍功！”
“大楚男兒，有沒有種！”
“有！”所有人放聲大吼，震得雪原都在顫，震得枝頭的雪簌簌往下掉。
“出發！” 馬鞭一指，楚軍轉身而去，像一道黑色的洪流，一頭扎進山道的風雪裡。
沒有回頭，沒人猶豫。身後的火光映著他們的背影，決絕得像一群赴死的狼。
天矇矇亮時，山道隘口遙遙在望。
狹窄的山道像一道鬼門關，橫在面前。拒馬、鹿砦、壕溝，層層疊疊排到山腳下。
西番領兵的王子赤桑贊早就得了探馬訊息，全軍壓上，把隘口封得鐵桶一般。
“列陣！”陳潼勒馬，令旗一揮。
大軍在山道前緩緩展開，騎兵在前，步兵在後，盾牌手列成牆。
所有人都屏住呼吸，盯著前方的隘口。
風捲著雪粒子打在甲冑上，沙沙作響。空氣繃得像拉滿的弓。
“吹號！衝鋒！”陳潼一聲令下。
“嗚！嗚 ！”蒼涼的衝鋒號驟然炸響。
“殺！”
三千先鋒騎兵齊齊放馬，像離弦的箭，直撲隘口。
“放箭！”，赤桑贊居高臨下。
瞬間，箭雨鋪天蓋地傾瀉下來。
“咻咻咻！”長箭帶著呼嘯聲，密密麻麻，遮天蔽日。
衝在最前面的騎兵瞬間倒下一片。
有人被一箭穿胸，悶哼一聲栽下馬；有人連人帶馬被床弩射穿，釘在雪地裡；戰馬悲鳴著倒下，騎士摔在地上，沒等爬起來，就被後面的馬蹄踏過。
鮮血噴濺在白雪上，紅得刺眼，很快又被新的雪蓋住，再被新的鮮血染紅。
“舉盾！舉盾！” 李臻揮刀磕飛兩支箭，扯著嗓子大吼，“別停！繼續衝！衝過箭雨就活了！”盾牌手齊齊舉盾，箭雨打在盾面上，“噼啪” 作響，碎木屑亂飛。
