土路蜿蜒進村口時，日頭已偏西，車輪碾過碎石，發出細碎的咯吱聲。江晚檸推著三輪車緩步前行，車斗裡保溫箱空了大半，黃銅秤砣隨著顛簸輕輕晃動，撞在木板上，發出沉悶的迴響。她手臂微酸，袖口捲到肘部，露出的小臂被陽光曬得泛著淺粉，像是沾了層薄霞。
村口那棵老槐樹下，炊煙正從孫嬸的麵館後廚鑽出來，混著蔥油香飄了半條街。江晚檸剛把車停在自家院門前，就聽見一聲爽利的招呼：“晚檸——！”
孫嬸繫著藍布圍裙，手裡端著個粗瓷碗，快步從巷子裡走出來，臉上堆著笑：“今兒市集上可熱鬧了？聽說你那草莓，把城管都說服了？”
江晚檸笑了笑，沒接話，只彎腰解開保溫箱側袋，取出一紮剛摘的紅辣椒，還帶著露水，尖頭朝上，像一簇凝固的火焰。
“哎喲，這辣椒長得真精神！”孫嬸眼睛一亮，湊近嗅了嗅，“香，但不衝，聞著就舒服。”
“種的時候用了點草木灰和井水，養得慢，但味道純。”江晚檸遞過去，“要不拿些回去試試？拌麵、炒菜都行。”
“真能給我？”孫嬸一愣，“你這辣椒稀罕，我可聽說市集上有人出二十塊一斤都沒貨。”
“咱們鄰居，又不是外人。”江晚檸把辣椒塞進她手裡，“不過……你要是覺得吃了有啥不一樣，記得告訴我。”
孫嬸一怔：“啥叫‘不一樣’？”
江晚檸抿了抿唇，沒多解釋。前世在靈植殿，她曾用“赤焰椒”為重傷弟子溫通經脈，那椒子通體赤紅，入腹如火行經絡，三日可化淤血。眼前這批，雖未達靈品，但根植於改良過的靈土，又經藍光草莓同源土壤培育，藥性早已脫胎換骨。
她只道：“就是……可能對胃有好處。”
孫嬸哈哈一笑：“我那兒子胃病十幾年了，吃啥都反酸，要是這辣椒真管用，我給你立長生牌位！”
江晚檸也笑，目送她拎著辣椒回了麵館。
當晚，她正在院中翻土，忽然聽見隔壁傳來一聲驚呼。
“小宇！你瘋啦？！那辣椒多辣，你胃能受得了？！”
是孫嬸的聲音，又急又氣。
江晚檸手一頓，鐵鍬停在半空。
片刻後，卻聽孫嬸語氣變了：“……你……你說不疼了？多久了？”
“媽，真的。”一個年輕男聲，帶著難以置信，“我剛才吃了半碗辣油麵，一點都沒燒心。這會兒胃裡……暖的，像泡了熱水袋。”
江晚檸緩緩放下鐵鍬，指尖輕輕撫過一株辣椒苗的葉片。葉脈泛著極淡的銀紋，在月光下幾乎看不見——那是靈力滲透的痕跡，只有她認得。
她沒再聽下去，轉身回屋，心裡卻已瞭然：這辣椒，真的通了藥性。
第二天天剛亮，江晚檸推開院門，準備去後山檢視新翻的菜畦，卻被巷口的景象怔住。
麵館門前，排起了長隊。
不止是常客，還有拎著保溫桶的老太太、推著嬰兒車的年輕夫妻，甚至有幾個穿著病號服的老人，被人攙扶著站在路邊。蒸騰的熱氣從麵館裡湧出，混著濃郁的辣香，飄得滿村都是。
“聽說沒？孫嬸家的面，能治胃病！”
“我老伴慢性胃炎三十年，昨兒吃了一碗，今早居然餓了！”
“醫生都說我胃黏膜萎縮，不可能好了，可我吃了那辣油，一宿沒疼！”
江晚檸站在巷尾，靜靜聽著。
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