保溫箱底的土壤裂痕在返程的航班上徹底閉合，像一道癒合的舊傷。江晚檸盯著它，指尖懸在半空，沒有觸碰。她收起裝置，合上箱蓋的動作比來時更穩。傅景深坐在她身旁，公文包擱在膝上，目光掠過她手腕——那道紋路已沉入皮膚，只在脈搏跳動時泛出微光。
落地後，她沒回家，而是調轉車頭駛向祖宅。
山路蜿蜒，林木漸密。江晚檸握著方向盤，指節因用力而發白。掌心忽然一燙，像有火線從紋路深處竄出，直抵指尖。她猛地踩下剎車。
“怎麼了？”傅景深問。
“後山有東西。”她聲音很輕，“不是植物……是活的毒。”
傅景深沒質疑。他開啟副駕儲物格，取出野外應急包，動作利落。兩人下車，沿著小徑向密林深處走。空氣驟然潮溼，草葉低垂，地面浮著一層不易察覺的灰霧。
江晚檸走在前頭，腳步放慢。她忽然抬手，攔住身後的人。
三步之外，岩石縫隙裡盤踞著一條蛇。通體漆黑，鱗片泛著金屬冷光，頭呈三角，豎瞳如針。它不動，卻讓整片林子都像被凍結。
“別動。”江晚檸低聲道，“這是玄冥蝮，古籍裡寫‘觸之即腐，血流不過三寸’。”
傅景深屏息，目光掃視四周。他忽然側身一拽，將江晚檸拉向右側。幾乎同時，蛇尾橫掃，擊中剛才站立的位置，草葉瞬間焦黃萎縮。
“它攻擊的是熱源。”江晚檸迅速判斷，“我們得繞開。”
可退路已被悄然蔓延的灰霧封鎖。蛇身緩緩舒展，吐信時發出極細微的“嘶”聲，像鏽刀刮過石面。
傅景深掏出手機準備報警，剛解鎖，螢幕一閃，自動關機。
“訊號被遮蔽了。”他沉聲。
江晚檸咬牙：“它不是自然出現的。這山裡有東西在引它。”
話音未落，蛇身彈射而出，快如黑電。傅景深將她推向後方，自己側身閃避，卻仍被尾尖掃中左臂。傷口極小，只破了表皮，可血珠剛滲出，便成了墨黑色。
“毒性侵脈。”江晚檸瞳孔一縮，“快走！”
她扶著他往林外衝，可不過十步，傅景深腳步一沉，單膝跪地。手臂迅速腫脹，皮膚下似有黑線遊走，直逼心口。呼吸變得粗重，額角冷汗滾落。
“不行……走不動了。”他咬牙。
江晚檸背起他，踉蹌前行。可每一步都像踩在泥沼裡。她忽然停下，轉身看向那條蛇——它並未追擊，只是盤踞原地，頭微微昂起，彷彿在等待什麼。
她明白了。
這不是獵殺，是守候。
她將傅景深輕輕放倒在一棵古樹根旁，解開他的袖釦。傷口周圍的皮膚已開始龜裂，滲出黑血。脈搏微弱得幾乎摸不到。
掌心紋路再次灼燙，耳邊響起極輕的女聲：“他命繫於你，血契即歸。”
江晚檸怔了怔，隨即咬破右手食指。
血珠滴落，懸在傅景深唇邊。
她遲疑了一瞬。
下一秒，血珠自行墜入他口中。
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