聞言，他緩緩放下茶盞，開口道：
“魏王，定軍山丟了，是丟了一顆釘子；可妙才將軍被擒，是丟了一個人。釘子可以再釘，人——不能不要。”
曹操看著他：“說下去。”
賈詡的聲音不高不低，不急不緩：
“夏侯將軍是魏王手足，也是三軍膽氣。他如今在蘇懷璋手裡一日，三軍就投鼠忌器一日。魏王若強攻定軍山搶人，正中蘇懷璋下懷——他在山上以逸待勞，正等著魏王送兵過去。”
“所以，搶不得。”
曹洪急了：“那你說怎麼辦？！”
賈詡不理會他，繼續道：
“搶不得，就談。蘇懷璋擒妙才而不殺，為的是什麼？為的是待價而沽。他這人最重利益——魏王派人上山，跟他談，給他看見誠意，穩住他，別讓他在劉備那邊，把妙才將軍的價值榨乾。”
曹操沉默了片刻：
“談？孤拿什麼跟他談？”
賈詡垂下眼皮：
“魏王拿什麼談，是魏王的事。但有一句話，詡要提醒魏王——蘇懷璋要的，未必是贖金。魏王不如先問問，他到底想要什麼。”
曹操盯著他：“你知道他想要什麼？”
賈詡低著頭，聲音依舊不急不緩：
“不知。但詡知道——蘇懷璋這個人，從來不做虧本的買賣。他擒了妙才將軍，卻好吃好喝地養著，說明他圖的，絕不是眼前這三瓜兩棗。”
“魏王若是隻拿糧草金銀去贖，怕是把價錢抬到天上去，他也未必鬆口。”
曹操沉默片刻，緩緩道：
“那就先談著。談不攏，孤也有的是法子，讓蘇懷璋自己開口。”
他頓了頓，又問：
“文和，你說——孤到底該不該回師？”
賈詡這次沉默得久了些，才緩緩道：
“魏王若回師，漢中拱手讓人。劉備得漢中，與荊州連成一線，關羽在宛洛，孫權在徐州——三面受困，魏王的中原之地再強，也經不起這樣耗。”
“可魏王若不回師，漢中這潭水，眼見著越來越渾。劉備在陽平關磨刀，蘇懷璋在定軍山扎刺——魏王耗在這兒，耗的是天下。”
曹操閉上眼睛，許久，才睜開：
“這麼說，孤是守也不對，撤也不對。”
賈詡垂下眼皮，沒有接話。
帳角的許褚，聽不懂這些彎彎繞繞，實在憋不住了，站起來道：
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