路兩邊的光景全變了。
三四層高的舊騎樓挨挨擠擠，把馬路夾成了一條窄溝。
北河街、上海街到彌敦道兩邊，橫七豎八伸出無數塊大招牌。
“瑞興麻雀館”、“洪拳武館”、“麗池夜總會”的霓虹燈管白天沒亮，密密麻麻遮住了大半個天。
婁曉娥貼在車窗邊，睜大眼看著外頭的熱鬧。
街角騎樓柱子下，到處是三五成群的青皮後生。
這幫人穿花襯衫、趿拉著木屐，胳膊上紋龍畫虎，大搖大擺挨家進鋪子收錢。
街對面正好有兩個綠衣巡警揹著手路過，眼皮都不抬一下，直接拐進旁邊的冰室喝茶去了。
“前頭北河街口穿黑背心的，是‘和勝和’的人。”
開車的阿發握著方向盤，隨口跟後座介紹：
“剛過界限街那片果欄，歸‘水房’管。在九龍做買賣，鋪門一開，先得給字頭交份子錢，差人那頭還得另孝敬。”
婁半城聽得眉頭直皺，剛想問問九龍城那邊的規矩，客車突然在十字路口踩了急剎。
“哐當！嘩啦——！”
窗外炸開一陣鐵皮桶砸地的聲響，接著就是男女混雜的叫罵。
“撲你阿母！老孃排了兩個通宵，你拿只爛膠桶就想插隊？！”
“滾開啦死肥婆！再擋道老子一扁擔劈開你的頭！”
婁半城探頭往外一看，倒吸了口涼氣。
十字路口的街角，立著一根生鏽的生鐵公用水龍頭。
水龍頭還沒開閘，可順著馬路牙子往南，水桶排出去老遠，一眼望不到頭！
上千只鐵皮桶、紅白膠桶、刷乾淨的洋油桶，全用拇指粗的鐵鏈鎖在一起，佔了小半條馬路。
幾百號滿身汗臭的街坊蹲在桶邊。
這會兒為了半尺空位，十幾個男女正掄著扁擔木棍當街對砸，打破頭的血順著乾裂的柏油路往下淌。
沒人管流血，所有人拼命護著的，都是身下那隻空桶。
“今天雙號，深水埗下午兩點供水四個鍾。”
阿發踩著離合，繞開滾到路中間的半截扁擔，語氣平常：
“這才九點半。再晚來半個鐘頭？連放桶的地兒都搶不著。”
車裡沒人再吭聲。
譚雅麗看著窗外一個被推倒在地、還死命抱住鐵皮桶的老婆子，嘴唇哆嗦兩下，默默收回了視線。
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