“姑娘，第一次來，哪能讓你忙活？”
“您就別跟我客氣了。廚房在哪兒，我熟著呢。”
她挽起袖子，拎魚進了灶房。
秦京茹手腳極快。五花肉切成方正的小塊，下鐵鍋煸炒，熱油滋啦作響，逼出肥油。
大草魚被她三兩下開膛破肚，颳去魚鱗，切成巴掌大的段。
魚塊下鍋，煎得兩面微黃泛著焦香。她熟練地下蔥段、蒜瓣、八角、幹辣椒炒香。
隨後添水沒過魚身，醬油下鍋，猛火燒開，轉小火慢蓋上木鍋蓋慢燉。
魚湯在灶上慢慢滾著，香味順著窗戶縫往外鑽。
老張頭站在堂屋門口，鼻子動了動。
“這姑娘手上有活兒。”
趙崢掏出大前門，遞給他一根，自己也點上。
“能把日子過起來，比什麼都強。”
“你看人倒是不只看臉。”
“那可不，我眼光可好了。”
老張頭夾著煙，朝灶房看了一眼，和趙崢聊起了別的。
半個多時辰後，秦京茹掀開鍋蓋。
魚湯已經熬的少了很多，魚肉完整，五花肉燉得油亮。她把魚連湯盛進大海碗，又切了一盤豬頭肉和花生米一起上桌。
趙崢擰開二鍋頭，先給老張頭倒滿，又給自己倒了一杯。
“張叔，敬您。”
老張頭端杯和他碰了一下。
“少說這些虛的，吃菜。”
他夾了一塊魚肚肉放進嘴裡，嚼了幾下，手裡的酒杯停住了。
“魚沒腥味，火候也正。京茹，你這手藝在哪兒學的？”
秦京茹給他夾了塊五花肉。
“鄉下學的，沒什麼講究。您愛吃就多吃點。”
“過日子嘛，本來就是這些家常飯。能把一家人的肚子照顧好，就是本事。”
秦京茹應了一聲，沒再搶話。她見老張頭杯子空了，馬上拿起酒瓶添上。
酒過三巡，桌上的菜下去大半。
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