他語氣悲憫，眼底看似動容，心底卻一片冰冷清明。
夏天本是水源最盛、糧草最易接濟的時節，可堂堂鎮北軍，戍守國門的百戰之師，竟落得盛夏無水、盛夏無糧的地步。
可見朝廷這大半年來，卡軍餉、斷糧撥，手段有多決絕。
從前他還忌憚顧家世代鎮北，軍心根深蒂固，兵強馬壯，恐有尾大不掉之患。
可這三日親眼看完整個軍營，再嘗過這一口盛夏鹽鹼苦水，張懷遠心裡最後一絲忌憚，徹底煙消雲散。
酷暑盛夏，人最耐不住飢渴。
如今全軍連一口乾淨涼水都喝不上，天天熬粗糠、咽野菜，士卒早已體力透支、身心俱疲。
這樣一支飢疲交加、酷暑煎熬的隊伍，軍心早已瀕臨潰散，哪裡還有半點反噬作亂的能力？
朝廷這步棋，也算是夠狠了。
既不用削權，也不用換將，還不用追責。
只需死死卡住糧餉，熬上一整個盛夏，熬到人困馬乏、兵無鬥志，鎮北軍自然而然就廢了。
張懷遠心中暗自冷笑：還監什麼軍、防什麼反？
再拖兩月，秋霜未至，酷暑先熬垮這十萬鎮北軍。顧家縱有世代威名，也翻不出半分浪花。
念頭轉瞬落下，他臉上悲憫更重，轉頭看向陸毅，語氣溫和，句句看似體恤，實則句句試探拿捏。
“陸將軍，酷暑困營，全軍苦寒。軍中實情，本官已然盡數看在眼裡。你且放心，回京之後，我必定如實上奏聖上，詳述我鎮北軍盛夏缺糧、水源惡化之危局。”
陸毅聞言，眼中終於浮出一絲微光，連日壓在心頭的巨石彷彿稍稍鬆動，鄭重長揖到底。
“多謝張大人體恤萬千邊關將士！若朝廷能早日撥付糧餉、調撥淨水，解盛夏燃眉之急，我鎮北軍上下，必誓死守邊，不負朝廷、不負大啟！”
熱浪穿帳而過，吹得案上碎瓷殘片微微滾動。
張懷遠看著眼前赤誠忠樸的陸毅，看著帳外烈日下苦苦硬撐的殘兵，嘴角藏起一抹無人察覺的淡漠弧度。
體恤？
他體恤的從來不是將士疾苦。
他只是親眼確認——鎮北軍，已然徹底困死，再無威脅。他便能回去好好交差。
只是這幾百里路顛簸，確實辛苦。更要命的是他來了三天，沒有吃過一口正經東西。連這水也是苦澀難嚥。
他是在這地方再也待不下去了。
鎮北軍現在就是死局，天收躲不過。老天爺半年不下雨，再加上朝廷不給糧食軍餉。
等著鎮北軍的除了死路一條，別無出路了。
只是可憐了這些浴血奮戰，保衛邊疆的戰士，都成了鎮北侯的陪葬。
想到此處，張懷遠也不再為難陸毅。
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