大運河的一艘貨船上，喬氏扶著船舷護欄，眺望遠方。
從京城鎮國公府出發，趕到安陽縣乘船南下。
上船時還是正月初，沿途河道時寬時窄，兩岸風景不斷變換。
起初，岸邊還殘留著冬日的蕭瑟，山石嶙峋?，枯黃的蘆葦在寒風中搖曳。
偶爾能看到幾隻寒鴉在枝頭棲息。
隨著行程日漸南下，天氣逐漸轉暖。
春風又綠江南岸，河水清澈，碧空如洗。
喬氏的心思卻沒完全放在這沿途的美景上。
她腦海裡一直牽掛著自己唯一的親人。
這次深受國公夫人恩典，竟真的幫她贖身還於良籍。
並讓她離開國公府，去清水縣與女兒團聚。
舉手投足間就篡改了她一輩子為奴的命運。
喬氏對國公夫人感激涕零，仰慕之情無法用語言來描述。
此次同行的還有國公夫人派出的兩名丫鬟。
離府之前，國公夫人端坐在主母華麗的高臺之上，聲音威嚴沉穩。
“喬掌事，你雖然不再是府裡奴婢。
但出了這個國公府，哪些話當說，哪些話不當說。
不用本夫人提醒，你也該清楚吧？”
喬氏恭敬下跪。
“老奴明白！在國公府這些年，承蒙夫人關照，夫人待奴婢恩重如山，如同再造。
奴婢即便是離開了國公府，也會銘記夫人的恩情。
絕不敢對外人吐露關於府上的事情。”
高臺上，國公夫人滿意的點了點頭，慢條斯理地轉動著手裡的佛珠。
“你下去吧！牛嬤嬤，送喬掌事出去，順便帶那兩個丫鬟進來。”
喬氏站起身，恭敬行禮後才退了出去。
出了錦繡閣就看到兩名丫鬟等候在外。
其中名叫春蘭的，喬氏識得，她是在針線房幹活的三等丫鬟。
另外那個丫鬟喬氏也有過幾面之緣。
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