陸野轉身走進山洞，翻出一個破舊的布袋子，往裡裝了四五個饅頭，又拿了一盒火柴。他走回來，把布袋子和火柴丟到小弟懷裡。小弟手忙腳亂地接住，抱在胸口像抱著救命的寶貝。
“你身體是好的，四肢沒啥傷。帶著你大哥下山去吧。他這條腿骨折了，至少這個貝母採挖季是回不來了——好好養著，骨頭長好了還能走路，不耽誤以後討生活。袋子裡有吃的，有火，你倆死不了。”
小弟愣了足足三秒鐘，然後撲通一聲跪在地上，磕頭磕得額頭砸在碎石子上砰砰響，嘴裡翻來覆去地喊：“謝謝大哥！謝謝大哥！我這就帶他下山！再也不上來了！保證再也不上來了！”他爬起來，把大哥的胳膊搭在自己肩膀上，咬著牙把大哥整個人架了起來，踉踉蹌蹌地往山下走去。大哥的一條腿拖在地上，每走一步都疼得悶哼一聲，但他沒有回頭，也沒有再說話。也許是疼得說不出話了，也許是終於想明白了一些事情。
陸野站在洞口看著他們走遠，直到兩個歪歪斜斜的身影消失在樹林子裡，才轉身回了山洞。
石頭已經把飯菜端上了火塘邊。洋蔥燒肉盛在一個大碗裡，油亮亮的，洋蔥炒得焦黃透明，肉片切得薄厚均勻，醬油的香味裹著肉香直往鼻子裡鑽。豬肝湯盛在兩個飯盒裡，湯清得能看見底，幾片嫩豬肝沉在碗底，上面飄著蔥花。饅頭碼在那裡，熱騰騰的白汽還沒有完全散盡。
“野哥，就這麼放他們走了？”石頭把筷子遞過來，臉上帶著幾分不解。他倒不是覺得陸野心慈手軟，而是覺得跟上次處理那兩個亡命徒比起來，這次的力度明顯輕了不少，輕得讓他有點不習慣，“比起上次那倆，你這回也太便宜他們了。”
陸野接過筷子，夾了一塊洋蔥燒肉塞進嘴裡，嚼了一會兒才不緊不慢地開口：“唉，說難聽點，都是不成氣候的小混混。你想想——那倆亡命徒，手裡是真有槍的，臉上那道刀疤一看就是見過血的，被公安追著跑了好幾個月，搶了多少人他們自己都數不清，那是真正的亡命徒。但這倆呢？一把豁了口的砍刀，兜裡就百十來塊錢，看到陷阱就掉進去，看到槍就腿軟。他們嘴上說著搶了多少人，但你聽聽他說的——頭一天進山就被人搶了，然後反過來搶別人。這說明什麼？說明他們本身就是被欺負的，窩窩囊囊地當了壞人，連當壞人都不夠格。沒沾過血的。”
他把嘴裡的飯嚥下去，又夾了一塊肉，語氣平淡得像在分析今天的貝母品相：“那個老大，看著是硬骨頭，其實色厲內荏。他那股子不服氣不是衝著咱來的，是衝著他自己被搶、被人欺負的窩囊氣。他恨的不是我，是他自己。這種人，打斷他一條腿就夠了。腿一斷，他就明白了——在這山裡，不按規矩來，連骨頭都保不住。再說了，我不殺他們，還有個別的考慮。”
“啥考慮？”石頭端著飯盒問。
“他倆活著下了山，就等於是給山外頭傳了個話。山裡有個收貨的年輕人，規矩得很，但也狠得很。誰要是想搶他、坑他，就得掂量掂量自己那身骨頭夠不夠硬。這種口口相傳的威懾，比殺兩個人埋在林子裡管用得多。死人不會說話，活人會。”
石頭想了想，覺得野哥說得有道理，但又想到另一層，又問了一句：“那你不怕他們養好傷再回來找事？那個老大看著可不是什麼善茬。”
“回來？”陸野夾了一塊豬肝放進嘴裡，嚼了嚼，嘴角微微一彎，“骨折養好至少要三個月，這個貝母季他肯定回不來了。等他骨頭長好，咱早就賺夠了錢，說不定都不在這片山頭了。就算他還想回來報復——一個瘸了一條腿的人，連山路都走不利索，他拿什麼報復？再說了，他那個小弟，你看他跪下磕頭那副樣子，估計這輩子都不敢再往天山這邊走了。少了一個跟班的，他一個人翻不起什麼浪。”
石頭聽完，嘿嘿笑了兩聲，不再追問了。兩人圍著火塘把晚飯吃了個乾淨，肉和湯一滴不剩，饅頭也一個沒留。
吃完飯，石頭把碗筷往旁邊一摞，站起來拍了拍手：“野哥，東西都給你準備好了，我去拿。”
他從山洞最裡頭扛出兩個麻袋，每個都裝了大半滿，分量差不多重，用繩子把袋口扎得嚴嚴實實的。然後又從洞壁邊上拿出一根扁擔——這根扁擔是他花了一下午功夫做的，用的是一根手腕粗的白蠟樹幹，用刀削得光滑順溜，一點毛刺都沒有，中間握手的地方還特意削細了一圈，弧度剛好貼合手掌。
陸野接過扁擔拿在手裡顛了顛，又用手掌沿著扁擔從頭到尾捋了一遍。手感光滑得像上了一層蠟，放在陽光下能反光。他滿意地點了點頭，笑著說：“石頭，手藝不賴啊。這扁擔能讓肩膀少受不少罪。”
“嘿嘿，用得上就行。野哥你路上慢點，別趕太急。天黑路不好走，寧可多歇兩回也別硬撐。”石頭站在洞口，看著陸野把兩個麻袋用繩子綁好掛在扁擔兩頭，又把隨身裝備一一系好——長槍背在背上，手槍別在腰間，刀插在腰帶裡，水壺掛在扁擔上。
“我走了。你在山裡注意點，跟之前一樣，不認識的人不讓靠近山洞，有事就躲在洞裡別出來。爭取明天晚上就回來。”陸野把扁擔搭上肩膀，往下蹲了蹲，試了試分量，然後一使勁挑了起來。
“不著急，野哥，你到了縣裡好好休息一晚上再回來也行。山洞這邊你放心。”石頭站在洞口朝他揮了揮手。
陸野挑著擔子，一步一步往山下走去。下山的路不好走，特別是挑著重擔的時候。山路草多石頭多的，碎石子踩上去滑溜溜的，每走一步都要把腳尖先探出去試試虛實。扁擔在他肩膀上隨著步伐一上一下地顫著，麻袋也跟著一晃一晃的。他走得不快，但節奏很穩，每走半個鐘頭就找個石頭坐下來歇幾分鐘，喝口水，揉揉肩膀，然後繼續走。汗水慢慢溼透了他後背的衣服，貼在身上涼絲絲的。
到山腳下的時候，天色已經完全黑透了。他放下擔子，坐在路邊的大石頭上喘了口氣，解開衣領讓山風吹了吹。山下的氣溫比山上高一些，風也暖和，不像山上那種刺骨的涼。他抬頭看了看天上的星星，密密麻麻的，比山上看還要亮。歇了一袋煙的工夫，他重新挑起擔子，踏上了往縣城去的土路。
平路比山路好走得多，但兩麻袋乾貨加上裝備的分量也有百十來斤，走遠了照樣磨人。他挑著擔子小跑起來，步子不大，節奏壓得很穩，扁擔在肩上吱呀吱呀地響著，像一首單調的催眠曲。路邊的村莊一個接一個地從身邊滑過去，偶爾有一兩聲狗叫，在深夜裡傳得格外遠。月亮升起來了，把土路照得白花花的，他的影子長長地拖在地上，隨著步伐一顛一顛的。他在路上的水井邊停下來喝了幾口水，又把水壺灌滿，洗了把臉，坐在地上啃了半個涼饅頭，歇了好一會兒才繼續上路。
走走歇歇，歇歇走走。到縣城的時候，天邊還沒開始泛白呢。他挑著擔子往家裡走，街上還空蕩蕩的，只有幾個趕早的菜販子推著板車往菜市場走。他在心裡算了算時間——從山洞到縣城，用了整整十二個小時，比平時多了兩個鐘頭。多的這兩個鐘頭，全多在挑擔子上了。
回到自己的那個小院子，陸野把扁擔往地上一放，整個人直接躺在院子裡的地上，四仰八叉的，大口大口地喘著粗氣。後背的衣服溼透了又被風吹乾了，上面結了一層薄薄的鹽霜。肩膀上的皮膚火辣辣的，估計是磨紅了。兩條腿又酸又脹，像是灌了鉛一樣沉。
他在地上躺了好一會兒，才掙扎著爬起來，把兩個麻袋拖進屋裡放好。然後他回到院子裡生了爐子，火苗噌地竄起來的時候，整個冷冰冰的屋子才慢慢有了點暖意。他看了看天色，天還沒全亮，但街角的飯店已經開門了，燈亮著，飄過來一股烤饢的焦香味。
他走出院子，到飯店買了兩個剛出爐的饢和一碗熱騰騰的奶茶。回到屋裡坐在爐子邊上，把饢掰成小塊泡進奶茶裡，一口一口慢慢吃著。熱奶茶順著喉嚨滑下去，整個人才從骨頭縫裡暖了過來。吃完最後一口饢，他把碗放下，往床上一倒，連衣服都沒脫，閉上眼睛就沉沉睡了過去。
窗外的天色漸漸亮起來，陽光透過窗紙灑在他疲憊的臉上，照出了兩道深深淺淺的眉間紋，但隨著呼吸慢慢舒展，很快就平了。
這一覺睡得沉，連夢都沒做。陸野從枕頭底下摸出手錶一看，已經十點鐘了。
